ayayay kniga. poppy

там живет мой цветок…» Но если барашек его съест, это все равно как если бы все звезды разом погасли! И это, по-твоему, не важно!

      Он больше не мог говорить. Он вдруг разрыдался. Стемнело. Я бросил работу. Я и думать забыл про злополучный болт и молоток, про жажду и смерть. На звезде, на планете – на моей планете по имени Земля, – плакал Маленький принц, и надо было его утешить. Я взял его на руки и стал баюкать. Я говорил ему: «Цветку, который ты любишь, ничто не грозит… Я нарисую твоему барашку намордник… Нарисую для твоего цветка броню… Я…» Я не знал, что еще ему сказать. Я чувствовал себя ужасно неловким и неуклюжим. Как позвать, чтобы он услышал, как догнать его душу, ускользающую от меня… Ведь она такая таинственная и неизведанная, эта страна слез…

      VIII

      Очень скоро я лучше узнал этот цветок. На планете Маленького принца всегда росли простые, скромные цветы – у них было мало лепестков, они занимали совсем мало места и никого не беспокоили. Они раскрывались поутру в траве и под вечер увядали. А этот пророс однажды из зерна, занесенного неведомо откуда, и Маленький принц не сводил глаз с крохотного ростка, непохожего на все остальные ростки и былинки. Вдруг это какая-нибудь новая разновидность баобаба? Но кустик быстро перестал тянуться ввысь, и на нем появился бутон. Маленький принц никогда еще не видал таких огромных бутонов и предчувствовал, что увидит чудо. А неведомая гостья, скрытая в стенах своей зеленой комнатки, все готовилась, все прихорашивалась. Она заботливо подбирала краски. Она наряжалась неторопливо, один за другим примеряя лепестки. Она не желала явиться на свет встрепанная, точно какой-нибудь мак. Она хотела показаться во всем блеске своей красоты. Да, это была ужасная кокетка! Таинственные приготовления длились день за днем. И вот однажды утром, едва взошло солнце, лепестки раскрылись.

      И красавица, которая столько трудов положила, готовясь к этой минуте, сказала, позевывая:

      – Ах, я насилу проснулась… Прошу извинить… Я еще совсем растрепанная…

      Маленький принц не мог сдержать восторга:

      – Как вы прекрасны!

      – Да, правда? – был тихий ответ. – И заметьте, я родилась вместе с солнцем.

      Маленький принц, конечно, догадался, что удивительная гостья не страдает избытком скромности, зато она была так прекрасна, что дух захватывало!

      А она вскоре заметила:

      – Кажется, пора завтракать. Будьте так добры, позаботьтесь обо мне…

      Маленький принц очень смутился, разыскал лейку и полил цветок ключевой водой.

      Скоро оказалось, что красавица горда и обидчива, и Маленький принц совсем с ней измучился. У нее было четыре шипа, и однажды она сказала ему:

      – Пусть приходят тигры, не боюсь я их когтей!

      – На моей планете тигры не водятся, – возразил Маленький принц. – И потом, тигры не едят траву.

      – Я не трава, – тихо заметил цветок.

      – Простите меня…

      – Нет, тигры мне не страшны, но я ужасно боюсь сквозняков. У вас нет ширмы?

      «Растение,