Тёмный Лотос. Елена Анатольевна Леонова

встречаю настоящего следователя.

      Капитан пожал плечами.

      Незаметно сбоку появился официант.

      – Обратите внимание, – произнёс он, – поданы горячие закуски. – И показал рукой в направлении, где накрыли столы, поставленные у стены.

      – О! – воскликнул Даршан. – Пойдём! Ты должен попробовать блюда индийской кухни! В нашем Центре отличный повар, не пожалеешь!

      – Идите и обязательно продегустируйте все блюда, – обратилась Кондратьева к Саблину и скрылась в толпе гостей.

      Даршан взял под руку одноклассника и повёл его к столам, накрытым пёстрой скатертью и заставленным большими блюдами.

      – Благодарю, но я не голоден, – следователь понял, что есть совсем не хочет.

      – Напрасно, – возразил Даршан, – но как знаешь. – Он похлопал капитана по плечу. – Отдыхай.

      Саблин отошёл подальше в сторону от накрытых столов. Внимание привлекли антикварные вазы и статуэтки, размещённые за стеклом в массивной витрине вдоль стены. В поле зрения попало отражение, которое он увидел в стекле.

      За его спиной стояла брюнетка в длинном изумрудного цвета платье, обтягивающем стройную фигуру. Волосы были красиво уложены в высокую причёску, но некоторые пряди волнами спадали на лицо и плечи. Женщина смотрела прямо на Саблина, пристально и очень внимательно.

      Что-то в ней показалось ему знакомым.

      Прошло несколько гостей. Он резко обернулся, но женщина исчезла. В воздухе почувствовался свежий, холодный аромат духов.

      Какое-то мимолётное воспоминание коснулось Саблина, но тут же испарилось.

      Глава 4. Москва. Среда. 18:40

      Гости передвигались медленно, смеялись, курили и выпивали.

      Сегодня в Центре индийской культуры было как никогда оживлённо.

      В восточной части зала висела огромная портьера, за которой находился коридор, ведущий в служебные помещения. Человек, стоявший недалеко, внимательно разглядывал приглашённых. Волнение, конечно, давало о себе знать, но дыхание под контролем, не позволяя начать нервничать сильнее.

      Времени было в обрез.

      Всё нужно сделать в ближайшие минуты, пока гости рассеяны, слегка подвыпившие, чувствуют эмоциональный подъём и, главное, невнимательны. Они ходят бесцельно по залу в парах алкоголя, общаются, не придавая значения окружающим. Всем весело и хорошо.

      Именно в такие моменты надо делать то, что потом никто не вспомнит.

      Уже подали закуски. Через час гости начнут уходить, и тогда осуществить запланированное будет сложнее.

      Пора.

      Гость дождался, когда компания весёлых посетителей образовалась у портьеры, и незаметно скользнул за неё, оказавшись в коридоре, где взору открылась широкая каменная лестница. Поднявшись по ней, человек зашёл в небольшой кабинет с зелёными обоями. Быстрым шагом подойдя к письменному столу и отодвинув от стены стул, он обнаружил цель.

      Сейф.

      За дверью послышался какой-то шум. Посетитель замер. Неужели кто-то идёт? Вот чёрт! В полумраке что-то сверкнуло. Тонкая короткая игла.

      – Ох. –