Билет до Земли. Яков Кот

нового человека.

      Рядом на пол бесшумно опустили нейтрально-серые тапки, и лёгкие шаги прошуршали взад-вперёд по короткому коридорчику.

      – Свободная комната за правой дверью в конце коридора. Ванная и туалет по левой стороне. Есть хотите?

      – Нет, спасибо. Я поел в Госпитале, – управившись наконец с непослушной обувью, Маркус прошёл прямиком в отведённую ему комнату: большое окно, обрамлённое полупрозрачными золотистыми занавесками, односпальная кровать под зелёным покрывалом, пустой узкий шкаф с приоткрытой створкой, стол и стул. А над столом… Уокер остановился на пороге, удивлённо разглядывая наклеенные прямо на кремовые цветочные обои детские рисунки – кособокий, но узнаваемый домик, люди, коты и собаки с одинаковыми ногами-палочками, какие-то то ли бабочки, то ли алиеновские истребители… У мисс Вуд же, вроде, нет детей?

      – Ой, – сказали сзади, видимо, проследив направление его взгляда. Поспешно пояснили: – Совсем забыла про это. У меня иногда гостит племянница, ей пять лет, а её родители врачи и вечно летают то в командировки, то на симпозиумы, а мне не сложно присмотреть, вот она и устроила тут что-то вроде галереи… Но я могу снять рисунки, если хотите.

      – Не надо, – помедлив, качнул головой Маркус. Пожалуй, ему даже нравилось. – Ещё помнутся.

      Женщина издала странный звук, то ли кашель, то ли хмык, и молча вышла, прикрыв за собой дверь. Некоторое время Уокер смотрел вслед, потом аккуратно пристроил сумку с вещами на нижней полке шкафа, окинул взглядом своё отражение в зеркале на дверце, оценивая чистоту одежды, и медленно, тяжело опустился на кровать, улёгшись лицом к стене.

      2. Кэндис

      Несмотря на все опасения Кэндис, майор и правда оказался беспроблемным соседом – настолько, что аж тошно. За первые два дня в присутствии Кэндис он вышел из отведённой ему гостевой комнаты всего дважды – оба раза, когда она звала его на ужин. У Уокера были уверенные и текучие движения профессионального бойца, похожий на медвежье рычание хриплый голос («Граната. Осколки зацепили гортань») и совершенно мёртвый, пугающий взгляд серых глаз. В первую ночь, ворочаясь в своей кровати и вспоминая это неживое выражение, Кэндис не могла отделаться от размышлений, на какой день она обнаружит в доме удавленника.

      Кричать по ночам Уокер не кричал, но на вторую ночь из-за стенки донеслись такие душераздирающие сдавленные стоны, что Кэндис даже села в постели, гадая, не пора ли звонить в скорую. Однако пока она малодушно колебалась, сосед утих, а пару минут спустя нетвёрдой походкой прошёл в ванную, где, судя по плеску и фырканью, сунул голову под холодную воду. Бог его знает, спал ли он потом – Кэндис бы не смогла.

      ***

      Вуд не любила сплетничать, но ей было жизненно необходимо хоть с кем-то поделиться накопившимся, и потому на третий день Кэндис выцепила в школьной комнате отдыха коллегу с твёрдым намерением поплакаться.

      – Ну, по крайней мере, он тихий, – оптимистично заявила Стейси Джой, выслушав