Кукольник. Андрей Евгеньевич Белов

спустя пару минут после данного обещания закрыть "несуществующий" рот на замок. Видать, носатая кукла понимала значение слова "ненадолго" в буквальном смысле слова, считая столь короткий промежуток времени достаточным для выполнения озвученного условия. И конечно, больше не оставалось ни малейшего сомнения в том, что она обладала колдовским зрением, позволяющим ей смотреть сквозь любые преграды.

      Утром третьего дня холмы разом исчезли, уступив место равнине, покрытой высокой густой травой и размашистыми кустами, достигающими кое-где размеров полноценного дерева. Видимо, тут мало кто ездил, поэтому тропинка едва просматривалась под ногами лошади, так и норовя полностью пропасть из виду.

      – Вместо того, чтобы пустомелить, лучше подсказывай, куда нам двигаться дальше, – ворчал Октавио, периодически поднимаясь с облучка повозки и всматриваясь в колышущуюся даль.

      – Доверься чутью своего резвого скакуна, – усмехалась носатая кукла, нацелив нос в чистое голубое небо.

      – Это не скакун, а лошадь.

      – Значения не имеет. Всех животных объединяет один очень полезный навык.

      – Ты о чем?

      – Они умеют находить дорогу домой даже с закрытыми глазами.

      – У нас нет дома.

      – Тогда твоя лошадь выберет направление в сторону ближайшего населенного пункта, поскольку у нее превосходно развит слух, что дает возможность услышать за многие десятки миль чей-то несносный гомон или какие-либо другие звуки, выдающие человеческую активность.

      – Да, но мы можем легко завязнуть в грязи, скрытой от глаз травяным покровом. Не говоря о колдобинах, рытвинах и глубоких канавах.

      – Уверяю, поблизости нет ничего из выше перечисленного.

      – Точно?

      – Даю голову на отсечение! Ха-ха-ха! Или нос! Хи-хи-хи!

      – Ловлю на слове.

      – Как тебе будет угодно, приятель.

      Ближе к полудню впереди вырос лес. И хотя из него не доносился волчий вой, Октавио почувствовал себя неуютно, в связи с чем задал кукле наводящий вопрос, преследующий цель узнать – произошла ли недавняя стычка на самом деле.

      – Скажи, дружище, ты специально подослал ко мне голодных хищников?

      – Почему сразу я? – раздался возмущенный писк.

      – У тебя были веские причины.

      – И какие?

      – Чтобы встретиться со мной.

      – Сущий вздор! Все вышло совершенно случайно. Что касается стаи волков, то это, скорее всего, проделки Эбигейл. Она у нас еще та повелительница звериного царства.

      – То есть волки и впрямь были взаправдашние?

      – Да!

      – А как же отсутствие отпечатков их лап возле повозки? И куда запропастился труп белой волчицы?

      – Отпечатки смыло дождем, а труп белой волчицы утащили вглубь леса ее же сородичи.

      – Хорошо! Допустим, проблема с исчезновением трупа разрешена, но мои следы ведь виднелись возле повозки.

      – По сравнению с волками ты слишком тяжелый. Вдобавок твои каблуки вгрызаются в землю аж на целых два дюйма.

      – Логично.

      – Ага! Столь убедительные доводы