Альма и коса смерти. Сергей Юрьевич Соловьев

доставая нож из рукава.

      – Молодец, добытчик, – добавила Сана, присаживаясь рядом.

      – Отличный улов, – согласилась и Ана.

      Девы-воительницы занялись делом. Все они тоже были молоды, старшей было не больше двадцати вёсен.

      Запах от котла был потрясающий, Атей осторожно потрогал куски ложкой. Попробовал навар, и одобрительно кивнул головой. Стал раскладывать по деревянным плошкам долгожданный обед.

      – Хороша рыба, – похвалил Курей, – ешьте больше, про запас. Ещё три дня пройти осталось. Больше привалов не будет.

      – Это точно, – согласился Атей, ожесточённо вгрызаясь в рыбий хвост.

      Яромир поверил новым друзьям, и смог съесть раза в два больше обычного. Сана с любопытством наблюдала за усилиями юноши, подталкивая локтём Тию, что бы тоже увидела такое зрелище.

      Теперь им надо было и отоспаться, за целую неделю бодрствования. Все закутались, что бы беречь тепло. Заснули почти мгновенно. Из сна их вырвал страшный крик Царевны:

      – Вставайте! Нам пора!

      Ничего подобного Яромиру слышать не приходилось, только в тот день, когда он умер и опять родился. Колода пробудилась сразу, словно никто и не спал. Палатка была собрана, одеяла приторочены к спинам сохатых, котел чист, и войско Царевны двинулось дальше. Тайга заканчивалась, и теперь широкая степь простиралась перед ними. По знаку Царевны с пару десятков мертвецов побежали впереди отряда, вглубь земель чужаков.

      – Атей, – спросил юноша, – они н не говорят? Какие из них дозорные? Живые мертвецы ничего не могут сказать!

      – Они просто вернутся, если обнаружат чужаков. Мы всё поймём.

      Но началось всё просто стремительно, так, что никто не ожидал.

      Битва завязалась внезапно, на лесной опушке, свистели стрелы, иногда с грохотом разваливались глиняные шары, пущенные из пращей, когда попадали в землю перед отрядом.

      Царевна уже почуяла запах врагов, чужаков, кто опять был рядом, кто приходил на Её землю. В руке красавицы уже вращалась коса, известная всем в Сибири – от Гандвика до Оума и степей Семиречья, за которыми были степи и пустыни вечно голодных чужаков. Это оружие вгоняло в трепет даже отъявленных злодеев из Восточных пустынь. Не было тех, кто видел это лезвие, и не был напуган.

      – Атей! – крикнула она храброму воину, уже доставшему лук и стрелы, – чужаки не должны обойти холм! Все пусть с тобой идут, кроме Курея! Но на рожон не лезь, схватку до мечей не доводи! Смотри, голову не потеряй! – и она пригрозила ему косой Смерти.

      – Да, Царевна! – улыбнулся он, надевая шлем из клыков кабана, – всё, что пожелаешь!

      Громадный Лось Атея, Щепка, быстро потрусил за холм, а за ним поехали, то же на лосях, и пятеро юношей и девушек, уже с луками наготове

      На груди воительницы висела перевязь с пятью отрубленными и улыбающимися головами вождей чужаков, на добрую память о её войнах. Вокруг всю так же шеи извивалась, пытаясь согреться на холодной коже Царевны, змея, всем известная гадюка Скара. Она редко уползала от хозяйки,