Эхо чужих желаний. Мейв Бинчи

О’Брайен беспокоило нечто поважнее учебного списка. Она собиралась отправить обоих старших сыновей в Англию, где они будут жить в доме у незнакомой женщины и каждый день ходить на работу со взрослыми мужчинами самых разных наций. Будущее вселяло тревогу. Но что ждало детей здесь, в Каслбее? Будь у них несколько участков земли, все было бы иначе, но в этой маленькой лавке всем вместе не прожить.

      После школы Клэр решила показать письмо мисс О’Харе. Она не хотела выставлять дружбу с учительницей напоказ, чтобы никто не заподозрил, что Клэр ходит у мисс О’Хары в любимчиках, получая дополнительную помощь и советы. По этой причине Клэр отправилась к мисс О’Харе домой. Анджела не возражала против визитов Клэр, и, конечно же, ей будет интересно взглянуть на письмо.

      Дверь открыла миссис О’Хара – медленно и с трудом. Клэр так и подмывало сбежать, когда она услышала скрежет отодвигаемого стула, означавший, что старушка начала долгий, мучительный путь в сторону двери, – но так бы вышло еще хуже.

      – Извините, что заставила вас подняться.

      – Ерунда, – ответила пожилая женщина. – Я и так, похоже, скоро буду открывать дверь сама.

      – Вы чувствуете себя лучше? – обрадовалась Клэр.

      – Нет. Просто я могу остаться одна. Уж я-то способна распознать, куда ветер дует.

      – Мисс О’Хара собирается уехать из дома?

      Это было невероятно!

      – Да, и судя по всему, из Каслбея.

      – Она не может!

      Несправедливость происходящего уязвила Клэр: мисс О’Хара должна была оставаться в Каслбее, пока Клэр не получит стипендию. Мисс О’Хара не могла уехать сейчас.

      – Она выходит замуж? – спросила Клэр, питая неприязнь к одной только мысли о подобной возможности.

      – Замуж? Кто захочет обрекать себя на долгую вереницу страданий? Разумеется, она не выходит замуж. Ей не сидится на месте – вот что с ней, неугомонной, происходит. Это ее собственные слова. Всю ночь напролет бродит по дому, рядом с ней даже глаз не сомкнуть. Спрашиваешь: «Что случилось?» Отвечает: «Не сидится». Что ж, ни у кого нет времени на стариков. Запомни это, Клэр.

      В этот момент вернулась мисс О’Хара. Она выглядела очень усталой. На занятиях она в последнее время вела себя вспыльчиво, но не по отношению к Клэр, поэтому девочка не ожидала резких слов.

      – Боже всемогущий! И так нет покоя ни в школе, ни на улице, а теперь еще и дома?

      Клэр была потрясена.

      – Дашь людям палец – отхватят руку. Что у нас сегодня, Клэр? Деление столбиком или Большой катехизис? Говори скорее, и покончим с этим.

      Клэр положила письмо из далекого монастыря на кухонный стол.

      – Я подумала, раз вы помогли мне с письмом, то захотите увидеть ответ, который мне прислали.

      Лицо Клэр покраснело от возмущения.

      – Спокойной ночи, миссис О’Хара! – крикнула она в дверях и ушла.

      Она шагала по длинной дороге, ведущей к полю для гольфа. Летом все больше людей предлагали здесь туристам ночлег и завтрак. Клэр спустилась вниз, к началу Черч-стрит, и вошла прямиком в поселок. Она не заметила,