Ночные птицы. Кейт Армстронг

оркестр, а под мерцающими фонарями пьяные студенты флиртуют с официантками.

      Орущие коты, как же Сейер скучала по этому месту.

      Матильда посмеялась бы, ведь по сравнению с заведениями квартала Пегаса кофейня грязная и простая. Но жителей Грифона никогда не интересовало, что о них думают.

      Сейер огибает Павильон, стараясь держаться в тени, чтобы никто в «Двух светляках» ее не узнал. Хотя, учитывая ее одежду, это вряд ли случится. Люди видят лишь то, что хотят видеть. Не поднимая глаз, Сейер проходит мимо окна, за которым когда-то находилась спальня ее мамы. Сейчас за ним пусто и темно, и от этого что-то сжимается у нее в груди.

      Дождавшись, пока оркестр доиграет мелодию до конца, а посетители начнут хлопать музыкантам, Сейер незаметно щиплет за руку трубача, который стоит в заднем ряду. Рэнкин оборачивается, и на его лице, частично скрытом изъеденной молью кепкой, расплывается широкая улыбка, обнажая щель между передними зубами.

      – Сейер?

      – Тише. Не раскрывай меня.

      Она тянет его за угол кофейни, пока музыканты не начали протестовать.

      Рэнкин подрос с их последней встречи, и теперь ему не приходится задирать голову, разговаривая с ней.

      – Куда ты пропала, Сей? Я тебя искал.

      Она сглатывает комок в горле:

      – Я живу с друзьями в квартале Пегаса.

      Он корчит гримасу:

      – Стала настоящей леди.

      Нет, конечно.

      – Чуть-чуть.

      – Теперь ты слишком шикарная для таких, как мы.

      Сейер вытирает пятно сажи с его щеки:

      – Ни за что.

      Рэнкин вешает трубу за спину. Ему тринадцать, но он выглядит старше. На улицах Грифона дети быстро взрослеют.

      – Так что ты здесь делаешь?

      – Мне нужно поговорить с Фен. – Сейер так нервничает, что ладони вспотели. – Она в клубе?

      Рэнкин касается цветка на лацкане своего оранжевого жилета с золотыми лентами.

      – Нет. В «Тронной комнате».

      Сейер знает, где это, но никогда там не была. Это место, где собираются банды. От одной мысли об этом у нее все сжимается внутри.

      – Ты знаешь пароль на сегодня? – спрашивает она.

      – Да, но не скажу тебе.

      – Почему?

      Он поправляет жилет:

      – Потому что в последнее время в районе Зеленых фонарей слишком опасно. Фен не хотела бы, чтобы ты появилась там одна.

      – Но с кем мне идти, с тобой? – Она слегка постукивает его по кепке. – Не уверена, что ты достанешь до смотрового глазка.

      Рэнкин хмурится:

      – Следи за языком, подруга.

      Они вдвоем шагают по узким улочкам, освещенным зелеными фонарями. Музыка Грифона здесь громче: джаз льется с увитых лозами балконов, а разносчики предлагают прохожим стаканчики с цитрином и заманивают в клубы. Благодаря подпольным барам район Зеленых фонарей считается в Симте неофициальным центром вечеринок, по крайней мере, для определенных клиентов. Но не