Властелин Безмолвного Королевства. Глен Кук

Анна не стала его будить. Но потом ей все-таки пришлось – когда явились соседи в поисках какого-нибудь официального лица.

      – Они не знали, куда еще пойти, – объяснила она, пока Пайпер приходил в себя.

      Недовольно бурча, он вышел на холодную улицу, чтобы осмотреть тело, которое обнаружили чьи-то ребятишки. Пелла и Вэли увязались за Анной, но держались на почтительном расстоянии, чтобы Хект случайно не заметил их и не отослал домой.

      При виде тела Пайпер вздрогнул – не потому, что оно было страшно изуродовано, а потому, что узнал покойника. Этому человеку полагалось быть от вечного города никак не ближе тысячи миль.

      – Ваша честь, вы его узнали?

      – Нет. Прощу прощения. Просто эти раны…

      – Он не первый, кого вот так прожевали и выплюнули, – сказал какой-то зевака.

      – Да, – согласился другой. – Только этот уж больно на иноземца смахивает.

      Хект кивнул. Мертвец выглядел так, словно при жизни притворялся жителем Брота, но о самом Броте при этом знал маловато.

      Это был Хагид, сын Нассима Ализарина аль-Джебала, солдат из отряда Элса Тейджа. Отец отправил его вместе с Тейджем, чтобы мальчик возмужал в походе. Сам Нассим Ализарин, по прозвищу Гора, был приятелем Гордимера Льва – они вместе учились в одной школе для ша-луг. Нассим отправил тогда Хагида на задание с негласным условием: его сын должен вернуться живым, даже если ради этого придется погибнуть всем остальным.

      Они вернулись в дом. Дети задержались на улице.

      – Он был славным парнем, – сказал Хект Анне. – Очень старался. Но начал на пятнадцать лет позже всех нас. Мне удалось тогда доставить его живым домой, но я и представить себе не мог, что он когда-нибудь покинет Аль-Кварн.

      – Ты уверен, что это он? Может, просто похож?

      – Уверен! – гневно отозвался Хект. – Очередная загадка, а у меня нет времени ее разгадывать. И поручить никому нельзя.

      – Посмотрим.

      – Милая! Перед тем как что-то затевать, вспомни, что случилось с…

      В дом вбежал Пелла:

      – Анна! Ты бы это видела! С него местами кожу содрали! И вспороли живот! И говорят, вытащили сердце и печень.

      Под гневным взглядом Хекта мальчишка умолк.

      – Запомни, – велел Пайпер, – по городу все еще бродит это нечто.

      Пелла должным образом устрашился. И страшился где-то около минуты.

      – Ну хотя бы Вэли хватило ума испугаться, – вздохнула Анна, когда дети умчались на кухню. – Нужно за ними присматривать.

      Но двое непосед уже возвращались обратно, на ходу они с аппетитом уплетали булочки, щедро усыпая пол крошками.

      – Это безнадежно! – пожаловалась Анна. – Фреки от меня уйдет.

      Фреки Благови служила в доме приходящей горничной. Она была беженкой и находилась в отчаянном положении, поэтому не ушла бы от Анны ни за что.

      – Как буду в банях, поговорю с Геррин и Юной.

      – Вот уж нет. Еще не хватало, чтобы ты привел в мой дом своих девушек для забав.

      Хект радостно уцепился за эту возможность и принялся спорить. Так можно было отвлечь Анну от мыслей о Хагиде.

      Главнокомандующего