Властелин Безмолвного Королевства. Глен Кук

меня такое чувство, – признался Хект, – что я все больше разочаровываю принципата Делари. Только никак не пойму, в чем дело.

      – Тогда тебе придется рассказать мне поподробнее. Если только это не сверхсекретные принципатские дела.

      Он описал ей недавний разговор с Муньеро Делари, и Анна задала несколько вопросов. Толковых вопросов.

      – Ясно, что это не просто большая карта. Раз ее прячут так глубоко под землей, скрывают ото всех, значит это, скорее всего, могущественный магический артефакт. Или когда-нибудь превратится в могущественный артефакт. Вроде как они все еще работают над ней.

      – Приехали. Погоди, сначала я посмотрю. – Хект все еще чувствовал чье-то присутствие, хотя амулет не подавал признаков жизни. – Вы, детишки, сразу в постель.

      Никто и не подумал спорить. Обессиленная Вэли уже клевала носом, как бы не пришлось ее нести на руках. Да и Пелла едва ворочал языком.

      На улице Пайпер не увидел ничего подозрительного. Он весьма щедро расплатился с кучером, и тот прямо рассыпался в любезностях. Времена нынче были тяжелые.

      Карета тронулась, лошади цокали копытами по влажной мостовой. Пошел мелкий дождик. Все зашли в дом, Хект – последним, спиной вперед, словно солдат, прикрывающий отступление. Экипаж завернул за угол, свет его фонарей померк, и наступила непроглядная тьма.

      Анна отправилась укладывать детей, а Хект проверил замки и ставни. Вэли действительно пришлось нести.

      Уже лежа в кровати, все еще взбудораженный, Хект признался:

      – Я все думаю о том, что ты сказала про карту. Вот за это я тебя и люблю! Сам я ни за что бы не догадался.

      Может, именно из-за этого принципат казался таким разочарованным?

      – Пайпер, что это была за засада? Они на тебя охотились?

      – Вряд ли.

      – О чем вы говорили со стариком, когда пили кофе?

      – О Руденсе Шнайделе.

      – Он думает, ты что-то знаешь, но не говоришь?

      Сама Анна явно подозревала, что Хект чего-то недоговаривает.

      – Милая, я впервые услышал об этом Руденсе Шнайделе только пару недель назад.

      – Так, может, и он о Пайпере Хекте раньше не слышал. Или вы знаете друг друга под другими именами. Так часто бывает.

      Хект решил поразмышлять об этом на досуге.

      Он собрался было сказать, что не знает никого из Артесипеи, никогда и слыхом не слыхивал об Атафильском хребте, где якобы обретался этот Шнайдель. Но так и замер с открытым ртом. Ему в голову пришла одна мысль, связанная с Вэли. Как же он раньше не додумался! Придется кое-куда наведаться с новообращенным чалдарянином, пока Консентовы шпионы окончательно с ним не порвали.

      – Тут много кто умалчивает о своем истинном происхождении, – продолжала меж тем Анна. – Ну да ладно, давай лучше выясним, не слишком ли я набралась и способна ли еще на шалости.

      Кошмар казался таким правдоподобным, что Хект верил в него еще какое-то время после пробуждения.

      – Что с тобой? – спросила