Клетка из слов. Катриона Уорд

что…

      – Ага, – подхватывает она. – Кажется, меня ждет Фэйрвью.

      – Я думал, это была шутка.

      – Как обычно и бывает, эта шутка стала моей жизнью. – Я уже начинаю расстраиваться, но она улыбается. – Все нормально, Уайлдер.

      – Ну, выглядишь ты и правда… нормально.

      – Да. Я так много пропустила в школе, потому что была в… Ну, в специальном учреждении для проблемных юных леди, которые проходят лечение. Очень дорогом, разумеется. Но я не хочу говорить об этом. Главное, что помогло.

      – Понятно, но ты скучаешь? Это тяжело – не?..

      – Пить? На самом деле это большое облегчение. Конечно, так скучнее, зато гораздо спокойнее. Я умею справляться. Нам предлагают разные механизмы.

      – Например?

      – Хобби, – внезапно смутившись, отвечает Харпер. – Нам советуют чем-нибудь заинтересоваться, типа вязания или плетения корзин.

      Я пытаюсь сдержать улыбку, но она все равно расплывается у меня на лице.

      – Что?

      – Просто представил, как тебя заставляют полюбить вязание.

      – Я знаю! – смеется она. – Но я сказала им, что у меня уже есть хобби – колдовство. Ты знаешь, это очень интересно. И скорее больше психология, чем что-то еще. – Она нежно проводит пальцами по воде. – С тобой я меньше по нему скучаю. По своему брату, Сэмюэлю.

      – Хорошо, – как же мне хочется, чтобы у нее все было нормально.

      – Наверное, ты мне его напоминаешь.

      И внезапно вся моя расслабленность исчезает. Мне становится неприятно. Я сглатываю, чтобы избавиться от кислого привкуса во рту.

      – Давай сегодня вытащим Натти, – предлагает Харпер, перебирая в воде кончиками пальцев. – Я с ним пока не виделась. Наверное, занят с отцом. Обычно он находил возможность сказать «привет» прямо в день приезда. – Она покусывает ноготь. – Я приехала вчера. А он не заметил.

      – Да, похоже, сейчас он сильно занят. – Не уверен, стоит ли упоминать его подружку. Но потом думаю: нет, не надо. Почему-то это кажется нарушением нашего пакта, да и момент в любом случае упущен, потому что я завис, а теперь об этом говорить глупо. – Приходи сегодня вечером, – предлагаю я. – Посидим дома все втроем, поболтаем.

      Харпер резко разворачивается ко мне и пристально изучает взглядом, как когда-то раньше. Я уже забыл это чувство – когда она полностью фокусируется, сосредотачивается на тебе. Ощущения почти опьяняющие.

      – Как у тебя дела, Уайлдер?

      – Все нормально, – отвечаю я и сам удивляюсь, что, вообще-то, говорю правду. – Это был… нормальный год. – Так на самом деле и было. Год полного уединения. Даже одиночества. Но зато тихий. Я занимался, читал, писал. Ребята, которые в прошлом году превращали мою жизнь в ад, будто забыли обо мне.

      – Да, я знаю, – говорит Харпер. – Ты мне должен. Нехило.

      – М-м, серьезно?

      – Я использовала магию, чтобы они перестали к тебе приставать, Уайлдер.

      – Ну, спасибо, – я зачерпываю руками воду и плескаю в нее.

      Она с легкостью уворачивается.

      – Хорошая попытка.

      – Хочешь, чтобы я правда постарался? –