Железный трон Арлиса. Орынганым Мустажафовна Танатарова

Лу, с минуты на минуту здесь может появиться Керт.

      И после таких странных событий я проснулся в своей постели. Как всегда. Мне бы обязательно удалось убедить себя в том, что это был всего лишь сон. Но на тумбочке у кровати лежала шкатулка. Я не разглядел ее толком, когда Сарлит вложила предмет в мою правую руку, и все же точно знал – та самая. Шкатулка из темно-зеленого камня со светлыми прожилками. Кажется, он называется малахит. Размером с футляр для очков. Осторожно взял ее в руки. Шкатулка вдруг замерцала всеми цветами радуги, чем меня немного удивила. Потом открылась. На красном бархате, которым она была обита изнутри, лежала самая обыкновенная зажигалка. Я даже слегка разочаровался. Но помня, каким необычным оказалось колечко Сарлит после близкого с ним знакомства, предпочел не трогать сей предмет. Закрыл шкатулку и вернул на тумбочку. Немного болела голова. Я осмотрел квартиру, так на всякий случай. Никого. Вот и славно.

      Плотный завтрак вернул мне реалистичный взгляд на мир. Меня кто-то решил крупно разыграть. И даже использовал для этого неизвестную мне пока технику. А Сарлит, наверняка, просто актриса, которую наняли сыграть эту роль. С их стороны некрасиво использовать чувства сироты, создав мнимый облик отца. В какие невероятные истории человек готов поверить, лишь бы обрести семью. Помню, в десять лет я представлял, что однажды в приют придут бездетные добрые люди. За мной. Глупая надежда. Даже тогда я понимал – это только мечты.

      Меня интересовало лишь то, с какой целью был разыгран вчерашний спектакль? Я ничем не отличаюсь от других. Разве тем, что у меня совсем никого нет в этом мире. Если пропаду, никто не будет искать. Может поэтому они сочли возможным ставить на мне эксперименты?

      Нехорошее предчувствие появилось внезапно. Воздух на кухне угрожающе замерцал. Прямо из него материализовался мужчина весьма внушительных габаритов. Вылитый викинг из недавно виденного фильма. Бычья шея, глаза с ехидным прищуром.

      – Меня зовут Керт, – отрекомендовался он. И добавил, – шеф службы безопасности Арлиса.

      Что было делать? Я предложил ему кофе.

      – Неплохо, давно не удавалось вырваться на Землю и оторваться, – заявил незваный гость, отхлебывая из синей кружки, – Все дела, дела.

      Он вздохнул и вытянул ноги. Странно, но я почему-то не боялся Керта. А он тем временем поинтересовался: «Как здоровье старушки?» Я решил, что он имеет в виду Сарлит, ведь никто из тех, кого я знал, не упоминал Керта.

      – Неплохо, – ответил я, – весьма энергичная женщина.

      – Да, – рассмеялся он, – было время.

      Но ничего объяснять не стал. Только спросил: «Она тебе ничего не передавала?» Я понял, что это самый главный для него сейчас вопрос. Странно заблестели глаза незваного гостя. Не знаю почему, но я соврал: «Нет, кажется, я потерял сознание, не помню, как оказался дома».

      – Ну-ну, – многозначительно произнес Керт.

      Он мне не верил. Окажись он в спальне раньше меня, и шкатулка будет в его руках. По какой-то