Сердце Черного Дракона. Снежана Масалыкина

я, развернулась и пошла наверх.

      – Сдрейф-фила? – зафыркал друг.

      – За инструментами, – отозвалась я.

      – Сдрейф-фила, – хихикнул лисенок и скрылся в тенях, чтобы встретить меня на втором этаже в лесной комнате, которую я выбрала для своего ночлега.

      Я потопала для приличия, остановилась возле лестницы и с улыбкой принялась ждать. Эта наша игра продолжалась давно, первое время я велась на уловку. Теперь же делала вид, что ухожу, а сама оставалась на месте, пока мелкий забирал мой ящик с инструментами.

      – Ш-орт! – огорченно выругался лисенок, вернувшись со второго этажа с ящичком и обнаружив меня на месте. – Не ше-с-с-тно!

      – Спасибо, дорогой друг! Сэкономил нам время! – щелкнув замками, поблагодарила я мелкого шутника. – Все, шутки в сторону, работаю, – строго произнесла, заметив, как заблестели глаза у хитреца.

      – Фыр-ф, – согласился зверек и исчез.

      Я натянула перчатки из кожи вулканической виверны и подошла к камину. Камень как камень, постучала, звук обычный. Попыталась расшатать, но кирпич сидел плотно. Никаких заклятий на камине не ощущалось, даже отголосками. Разве что ощущение смертной тоски усиливалось именно рядом с очагом. От желания плакать перехватывало горло.

      – Тут! – тявкнул лис, выныривая из ниоткуда и тыкая лапкой в какую-то загогулину посреди каменной то ли виноградной лозы, то ли плюща.

      Камень дрогнул и немножечко шевельнулся, а может мне показалось.

      – Слишком просто, – пробормотала я себе под нос, нажала чуть посильнее на выпуклую пимпочку, и облицовка поддалась, превратилась в маленькую дверку. Камешек выехал, открывая темное нутро тайника. – Почему же никто его не нашел? – задумчиво разглядывая нишу, проворчала вслух.

      – С-секрет фир-рмы! – усаживаясь на мое плечо, прямо в ухо фыркнул мне Роки.

      – Месяц без пироженок! – возмутилась я, чувствуя тяжесть. – Ишь как растолстел!

      – С-сама! – возмутился мелкий.

      – Ап-пч-х-хи! Ап-пч-х-хи! Ап-пч-х-хи! – расчихалась я. Зверек нырнул в тень, но напоследок отомстил, пощекотав хвостом кончик моего носа. – Неделю! Ап-пч-х-хи!

      – Два дня! – раздалось откуда-то с потолка.

      – Хорошо! Проверишь?

      – Уже. Чисто.

      – Спасибо, – поблагодарила я и медленно сунула руку в перчатке в тайник, ожидая чего угодно от своих странных родственниц. – Так почему же тебя не нашли, а? – вытаскивая на свет небольшой сундучок, я снова задала вопрос в пустоту. – Эй, змей! Ты тут? Почему не нашли? Или велено было не отдавать, а? Ну, конечно, кто я такая, чтобы мне отвечать, – проворчала громко вслух и бухнула ларец на стол.

      Глава 3

      – Роки! Хвост отдавлю! – воскликнула я, едва не прищемив любопытному лису пушистый кончик. – Подвинься, а еще лучше уйди в тень, или хотя бы на шкаф залезь. Неизвестность нас ждет внутри.

      – Фырф, – мелкий продемонстрировал свою смелость, но на всякий случай перебрался на подоконник.

      Перчатки я снимать не стала, аккуратно ощупала со всех сторон сундук, а затем вернулась