Дорога на Тортугу. Екатерина Аксенова

в зловещей улыбке.

      – Ну как, будешь расплачиваться за сломанное дерево?

      – За что?! – возмутился Гвоздик и тут же умолк. Земля усыпана яблоками. Прямо у ног лежит большая ветка. – А сколько? – смутился Гвоздик и зачем-то пошарил в карманах, хотя и так прекрасно знал, что там пусто.

      – Надо подумать. – Старик нахмурил мохнатые брови. – Дереву без малого тридцать лет. Как думаешь, сколько стоят тридцать лет жизни?

      – Не знаю. Я столько еще не жил, – поник Гвоздик. – Но я отдам!

      – А деньги-то есть? – усмехнулся Козлиный дед.

      Гвоздик помотал головой и вскрикнул. Опять наступил на больную ногу.

      – Будешь приходить и помогать в саду. – Козлиный дед сложил руки на груди. – И не думай сбежать, я знаю, где ты живешь.

      Гвоздик похолодел. Если Папаша узнает, что Гвоздик тут натворил, ему даже под кроватью не спрятаться. Лучше уж попасть в суп.

      – Только не давайте своему бойцовому козлу откусить мой нос, – Гвоздик решил сразу внести ясность. Остаться без носа он не согласен!

      – Это Бородатая Мэри – бойцовый козел? – спросил дед и разразился таким заливистым хохотом, что Гвоздик сам невольно заулыбался. – А имя-то у тебя есть, шутник?

      – Гвоздик. То есть Тишка, но все зовут меня Гвоздик.

      Козлиный дед одобрительно хмыкнул и махнул в сторону сада.

      – Пойдем, Гвоздик, ногу перевяжу. Подумать только, Мэри – и бойцовый козел! – рассмеялся Козлиный дед. – А меня зовут Шкипер.

      Гвоздик обогнул куст жимолости и ахнул.

      – Добро пожаловать на Тортугу! – услышал он.

      Глава 3

      Остров свободы

      Прямо посреди сада стоял корабль. Точнее, баркас. На ярко-синем борту красовалась надпись «Ласточка». Над рубкой развевался такой же ярко-синий флаг с белоснежной птицей. От баркаса к яблоням и вишням тянулись гирлянды из лампочек и цветных флажков. От теплого ветерка флажки затрепетали, а сад наполнился перезвоном. Гвоздик замотал головой и заметил, что на каждом дереве висят алюминиевые ложки, жестянки, монетки и колокольчики.

      Растрепанные деревья, словно косматые псы, стояли на страже и защищали этот странный, почти сказочный уголок от внешнего мира. Чуть в стороне, в тени раскидистой ели, пряталась тропическая хижина с тростниковой крышей. А рядом болтался полосатый гамак. Между кустами шиповника и жасмина петляла тропинка. И тут-то Гвоздик заметил его – бойцового козла! Рога выкрашены в черный, в ухе серьга, на шее – колокольчик. В странных горизонтальных глазах затаилась угроза. Жуткая зверюга!

      – А это Бородатая Мэри, – обрадовался Шкипер. – Ну, иди сюда, девочка, – старик поманил «козла», и тот побежал! Но не к хозяину, а прямиком на Гвоздика.

      – Чего это она? – поежился Гвоздик и отступил назад.

      О себе напомнила вывихнутая лодыжка – мальчик вскрикнул и повалился на траву. Он едва успел закрыть лицо руками, как на него налетела бойцовая коза! Пальцев коснулось что-то мокрое. Волосы на затылке встали по стойке