Медуза. Клайв Касслер

чем вы говорите?

      – Причина эпидемии, которая нас тревожит, – совсем иной возбудитель. Разновидность вируса инфлюэнцы.

      – Почему вы не сказали мне об этом? Почему позволили болтать о ТОРС?

      – Увы, но ваше выступление – лишь дымовая завеса, которая должна скрыть тот факт, что вирус, с которым мы имеем дело, гораздо опаснее ТОРС.

      – Специалисты, выступающие в этом зале, могут не согласиться…

      – Это потому, что мы сообщаем им неверные сведения. Когда они попросили штаммы для исследований, мы дали им старый вирус ТОРС. Мы пытаемся предотвратить панику.

      У Ли пересохло в горле.

      – Каков новый возбудитель?

      – Мутировавшая форма старого штамма инфлюэнцы. Она распространяется быстрей, и уровень смертности гораздо выше. Смерть наступает быстрее и чаще. Вирус невероятно адаптивен.

      Доктор Ли недоверчиво смотрела на него.

      – Неужели эта страна не усвоила урок сохранения в тайне действительного диагноза?

      – Мы хорошо его усвоили, – ответил доктор Чуань. – Китай работает с Соединенными Штатами. Мы договорились с американцами засекретить существование нового возбудителя.

      – Мы уже пережили не единожды ситуацию, когда секретные информации оплачиваются человеческими жизнями, – сказала Ли.

      – Но мы знаем также, к чему приводит вынужденный карантин, – сказал Чуань. – Нападения на больницы, перебои в сообщении и торговле. По всему миру люди громили китайские кварталы. Сейчас сказать правду невозможно. Пока мы не создадим вакцину, остановить эту инфекцию нельзя.

      – Вы уверены?

      – Можете не верить мне на слово. У американцев гораздо более совершенные компьютеры. Они разработали модель, согласно которой мы временно локализовали очаги распространения болезни. Но со временем инфекция вырвется за кордоны, и мы получим мировую пандемию.

      – Почему вы не сообщили мне это в провинции? – спросила Ли.

      – Боялся, что вы все еще считаете меня предателем и не поверите мне, – сказал Чуань.

      – А почему я должна верить вам сейчас?

      – Потому что я говорю правду… Клянусь.

      Доктор Ли, смущенная и рассерженная, ни на минуту не усомнилась в искренности доктора Чуаня.

      – Вы упомянули вакцину, – нетерпеливо напомнила Ли.

      – Над ней работает много лабораторий, – ответил он. – Наиболее многообещающие результаты получены в американской лаборатории в Боунфиш-Ки во Флориде. Там считают, что вещество, полученное при медико-биологических исследованиях океана, даст вакцину, способную остановить агрессивного возбудителя.

      – Вы хотите сказать, что единственное перспективное средство профилактики есть всего в одной лаборатории?

      Несмотря на серьезность ситуации, Ли едва не рассмеялась, таким нелепым показалось ей подобное заявление.

      Открылась дверь аудитории, и люди потянулись в коридор. Чуань понизил голос.

      – Средство еще разрабатывается, – прошептал он, – но мы