Мертвая земля – 3. Хмель

стал ждать. Дождя Ворон не боялся, не раз ему приходилось переходить огромное расстояние в грозу. Последний раз это было не так давно, когда он уходил из Заброшенного города, решив закончить карьеру охотника на мутантов.

      Дождь полил без предупреждения – ни молнии, ни грома. Под монотонные звуки, Ворона стало клонить в сон, да и не спал он толком уже несколько дней. Привалившись боком к стволу дерева, он закрыл глаза и тут же заснул, крепко, без сновидений.

      Но проспал он недолго, разбудили выстрелы. С трудом возвращаясь в реальный мир, он выглянул из кустов, и увиденная картина разбудила его окончательно, вокруг стоянки Кочевника кружила стая мутантов. Ворон пересчитал особей, их было пятнадцать.

      – Та же стая что была на болоте, – догадался он. – Вот и встретились.

      Внезапно он увидел, как из-под тента вылез очумевший от страха парень и с автоматом в руках, бросился бежать в его сторону. За ним выползла Ханна и, скользя по мокрой траве, кинулась вдогонку. Девушка была без оружия. Трое мутантов, заметив беглецов, ринулись в погоню за ними.

      Турист промчался сквозь кусты, в метре от Ворона. Ханна едва не наступив ему на ногу, запнулась о ветку, и с трудом удержавшись на ногах, продолжила гнаться за парнем. Ворон, у которого уже не было выбора, быстро направил свой автомат на приближающихся мутантов и нажал на курок. Из палатки стреляли двое, и их выстрелы слились в унисон с его выстрелами. Изрешетив мутантов пулями, Ворон стал стрелять по тем особям, которые осаждали палатку. Кочевнику и туристу вряд ли удалось бы отбиться от стаи самостоятельно, слишком много их было, да и чрезмерная агрессия людоедов притупила инстинкт самосохранения, они как под гипнозом лезли под пули. Мутанты не сразу заметили его, а когда поняли, что их отстреливают с тыла, было уже поздно.

      Расправившись с Пещерными людоедами, Ворон быстро смотал гамак, прикрепил его к рюкзаку и последовал за беглецами. Дождь хлестал, смывая следы, но на земле все равно остались признаки пробежавших здесь людей. Он миновал то место, на котором произошло что-то странное – трава измята, местами вырвана с корнями, тонкие ветви кустарника изломаны. Видимо здесь шла борьба не на жизнь, а на смерть. Ворон пожалел, что опоздал на это представление, но все же надеялся увидеть еще нечто подобное.

      Он настиг беглецов в тот момент, когда те, угодив в аномальную ловушку, барахтались в зеленой жиже Поляны-трясины. Подкрался к ним ближе и, глядя на них из кустов, подумал:

      «Как хорошо все складывается. Ханна сейчас сгинет в болоте и навсегда унесет тайну с собой. Никто не узнает что я мутант. Даже не придется марать об нее руки».

      На туриста ему было плевать, пусть хоть пять раз захлебнется в болоте. Ворон не любил людей с Большой земли. Он вообще не любил людей. А вот девушку ему вдруг стало жалко.

      «Красивая стерва».

      Даже сейчас покрытая болотной слизью и прилипшей травой, девушка была соблазнительной словно русалка.

      Хрустнула ветка, Ворон оглянулся и увидел приближающихся мужчин. Бормоча проклятия,