Земля затерянных дорог – 4. Хмель

а для маршрутов по Порталам. Знахарское дело не бросил, потихоньку лечил людей, но уже не так как на Черной земле. Кот понимал, что не может открыть людям свой дар, которым осчастливила его Зона, ведь они сразу примут его за мутанта и чего доброго пристрелят еще. Теперь он незаметно сканировал пациентов, осторожно прикасаясь к ним ладонями, чтобы понять, отчего лечить их. И конечно обманывал их, говоря, что дает им настойку из местных трав, при этом лечил растениями-артефактами из Порталов. А еще он продолжал готовить свои любимые настойки из ароматных ягод и других подходящих растений, по-прежнему добавляя в них вместо сахара Земляную тыкву. Настойка пользовалась спросом. Лечил Кот людей бесплатно, но чтобы хватало на жизнь, он продавал некоторые редкие травы, цветные камни-артефакты, табак из листьев Дикой груши, растущей только на Черной земле и свою настойку.

      Чтобы не выдать себя, Кот научился вызывать Портал прямо из своего дома. Аномалия раскрывалась, и его всасывало в живой, словно дышащий туннель, в котором он летел несколько секунд, потом его выплевывало в определенном месте. Туннель соединял его дом с простым Порталом, солнечным и теплым, где всегда было лето. Здесь он собирал крупную землянику для своей настойки и другие ягоды, названия которых не знал и не утруждал себя придумывать им прозвища. Просто называл их по цвету – синяя, желтая, красная. Была и изумрудная, крупная ягода размером с куриное яйцо, полупрозрачная и сочная, с необыкновенным вкусом. Ветки ее плелись по земле, опутывая деревья и кусты, листья были крупные круглой формы бордового цвета со светлыми прожилками. Этих ягод на поляне было много и ему хватало несколько минут, чтобы набрать целую корзину.

      Вот и сейчас, нарвав изумрудных ягод для настойки, знахарь вернулся домой. Вылетел из Портала как пуля и чудом остался на ногах, не рассыпав ягоды по полу.

      В дверь громко стучались. Кот спрятал корзину под лавку и, отодвинув засов, распахнул дверь. На пороге стояли двое мужчин и поддерживали третьего, чтобы тот не упал.

      – Ты что глухой? – прорычал один из них. – Уже пятнадцать минут долбимся в дверь.

      – Ну, заснул, – ответил Кот, пропуская их в дом. – Я вообще крепко сплю.

      – Уже бы мертвый проснулся, – буркнул второй. – Полечил бы себе уши, знахарь.

      Кот не обращал внимания на недовольство посетителей, понимая, что те волнуются за своего приятеля. Приятель был уже без сознания, но видимо еще живой.

      – Кладите его на стол. Что с ним? – спросил он.

      – Подстрелил какой-то гад. Мы возвращались с охоты, это произошло уже у самого поселка. Не случайная пуля, кто-то намеренно выстрелил в него.

      – Думаешь, целились конкретно в него? – спросил знахарь, аккуратно расстегивая одежду пациента.

      – Не знаю. Но думаю что Барни уже не жилец. Это Эрл предложил притащить его к тебе. Сказал, что ты можешь ему помочь.

      – Мне посоветовал Норвуд, хозяин бара, – ответил Эрл. – Ты ведь тут один, знахарь.

      Рана