Мертвая земля. Хмель

будет, если я проиграю? – спросил парень, чувствуя сухость в горле.

      Незнакомец пододвинул ему кружку с пивом, которую только что поставил перед ними бармен.

      – Ты пустишь пулю себе в лоб.

      Незнакомец снова улыбнулся, при этом его жесткие, стального цвета глаза, остались холодными. Заглянув в них, Адлэй на мгновение почувствовал, как будто проваливается на самое дно глубокого ледяного ущелья, а холодные искорки, в глазах незнакомца, они словно серые льдинки втыкаются в его сердце все разом. Разум подсказывал парню, что не стоит принимать игру незнакомца, но слова, словно против его воли вырвались наружу:

      – Согласен.

      Незнакомец взял колоду карт и перетасовал ее как заправский шулер. Раздал. Игра закончилась быстро. Адлэй проиграл. Он сидел неподвижно, словно в оцепенении. Карточный долг, это больше чем просто долг. Но цена-то высока.

      Бармен, который стал свидетелем этой сцены, тоже замер в ожидании развязки. Еще бы, не каждый день увидишь, как в карты проигрывают жизнь.

      « Надо будет хозяину рассказать. Наверное, не поверит», – подумал он.

      Адлэй вопросительно взглянул на того, кому только что проиграл свою жизнь.

      – Пойдем, подышим воздухом, – сказал незнакомец и, поднявшись из-за стола, направился к выходу. Адлэй последовал за ним, почти на ватных ногах.

      Ночь была душная, слабый ветерок шелестел листвой. Сверчки на удивление стрекотали громче обычного. Бар находился далеко за поселком, вдали от Городских развалин. С крыльца бара были видны высокие стены полуразрушенного Мертвого города.

      Они, молча, стояли на крыльце. Курили.

      – У тебя есть выбор, – внезапно сказал незнакомец. – Или ты пустишь пулю себе в лоб прямо сейчас, или найдешь мне одного человека.

      – Какого человека? – спросил Адлэй, охрипшим голосом, надежда на спасение затеплилась в душе.

      – Его звали – Савьер. Это было много лет назад. Теперь его зовут по-другому.

      – Как?

      – Вот ты и узнай это. Найдешь – убей. Принесешь мне в доказательство золотую цепочку с медальоном, в виде клеверного листка – трилистника. Он, наверное, все еще его носит.

      – Какой срок ты мне дашь на это дело?

      – До конца твоей жизни. Помни – это теперь твой долг.

      – Где я смогу найти тебя, если мне удастся выполнить свой долг?

      – В поселке. В баре китайца Линя. Он сообщит мне, если ты придешь. Берегись, Савьер очень опасен.

      – А как зовут тебя?

      – Ветер.

      Незнакомец ушел, а Адлэй еще долго смотрел ему в след, пока одинокий силуэт не растаял во мраке ночи. И в этот миг, стоя на старом крыльце бара, он поклялся больше никогда не брать в руки карты или что-то подобное.

      * * *

      Глава – 5

      Логово Инграма находилось в самом центре Городских развалин. Как раньше назывался город, до всемирной катастрофы, которая случилась много лет назад, никто не помнил. Да и ни кому это было не нужно, его просто называли – Мертвый. Город был пустынным, заброшенным. Основное население