Мертвая земля. Хмель

лучи солнца, освещая ярким светом поляну, на которой стояла Кейт. Они уходили. Она никогда не была у Водопада, Лерой туда ходил без нее, брал с собой Скифа и Хищника. Пантера и Сойка оставались в заброшенном поселке, в нескольких милях от Водопада. Дорога туда была плохой, на транспорте не проедешь, а вертушки были только у военных. Аспид знал тропинки, по которым можно было сократить путь дней на двадцать, они давно поросли травой. На этот раз Аспид намеревался взять девушек с собой, естественно, не объясняя никому причину своего желания.

      К Водопаду не многие стремились, учитывая все трудности в пути, и опасности на месте. Но как говорил Лерой, это стоило того. Ходили слухи, что в пещерах прибрежных скал широкой и бурной реки, попадались редчайшие артефакты. Но Аспид точно знал, что в тех местах находятся россыпи алмазов чистейшей воды. В артефакты верили, а про алмазы не все знали. А кто знал, тот помалкивал, или исчезал бесследно, пытаясь в одиночку заняться промыслом.

      Кейт поймала себя на мысли, что смотрит в сторону той поляны, на которой встретилась с незнакомцем. Чувство вины перед Лероем угнетало, ей казалось, что он догадывается обо всем. Иногда, столкнувшись с ним взглядом, она чувствовала, как у нее холодеет кровь. Даже мысль о том, что Аспид все узнает, приводило ее в неописуемый ужас. Кейт была уверена, что он убьет ее сразу. Лерой стал раздражительным и молчаливым. Джейн, заметив эти перемены, бросала подруге взглядом молчаливые вопросы. Но что Кейт могла ей сказать? Только пожимала плечами и махала рукой. Скиф и Хищник, тоже заметив настроение Аспида, старались помалкивать и не раздражать его. В такие моменты, Лерой мог сорваться на кого угодно, совершенно не контролируя свой взрывной характер. Об этом знали многие в Зоне. Лерой никогда не говорил Кейт, что любит ее, просто дал понять, что она принадлежит ему и других вариантов не будет.

      Кейт повернулась лицом к дому, в этот миг дверь открылась и на крыльцо вышла Сойка. На ней был рюкзак, в одной руке она держала рюкзак Кейт, в другой ее автомат. Свое оружие она повесила на плечо. Кейт пошла ей на встречу.

      – Возьми, – сказала Сойка, передавая подруге вещи. – Они сейчас выйдут.

      Пантера снова бросила взгляд на поляну, как будто прощалась навсегда с этим местом. Перед ее глазами снова пробежал эпизод, случившийся той злополучной ночью. Она помнила его лицо, его глаза, помнила его прикосновения к ней. Голос? Пожалуй, нет.

      Первым из дома вышел Скиф, он постоял на крыльце, пристально вглядываясь в пол, потом заглянул под ступеньки и обошел участок перед домом.

      – Это что за ритуал? – удивилась Кейт. – Что он ищет?

      – Потерял медальон с цепочкой. Расстроился очень. Память, говорит.

      Из дома вышел Лерой, за ним Хищник.

      – Уходим, – сказал Аспид. Он зашагал по тропе быстрым шагом, прочь от поселка.

      – Мне кажется, что сюда мы уже не вернемся, – сказала тихо Кейт. – По крайней мере, я.

      Джейн взглянула на нее сочувственно и грустно улыбнулась.

      – Выкинь из головы мрачные мысли.

      Они