Игрушечная сказка. Екатерина Алферов

Принцессу из Игрушечной Страны, – поклонившись одной из теней, сказал капитан.

      И заставил Веронику тоже поклониться. Но она только гордо фыркнула и вздёрнула свой изящный носик.

      –Какая норовистая! – раздался из теней страшный голос. – Хороша будет невеста, – и с этими словами из тени выступил… ужасный Великан.

      Бедная Вероника испуганно вскрикнула, зажмурилась и закрыла лицо руками: до того он был страшен! Во-первых, он был велик, как гора, а в пляшущих тенях казался ещё больше. Во-вторых, он весь оброс: перепутанные борода и шевелюра были похожи на густой, непролазный лес. Когда он шагал, тряслись каменные полы, вздрагивали огоньки на свечках и стонали двери.

      Он подошёл поближе к пирату и принцессе, наклонился к ним и схватил своими огромными ручищами куколку.

      –Ой, мамочки! – завопила Вероника, чувствуя, как у неё на поясе сжались сильные пальцы. От неожиданности она открыла глаза, но тут же об этом пожалела: вблизи Великан был ещё ужаснее! Великану не понравилось, как она громко кричит:

      –Замолчи! Замолчи! – рявкнул он и пару раз встряхнул куклу.

      Деревянная корона свалилась с Вероникиной головы и, постукивая, укатилась в темноту. Девочка прикусила язык и зажмурилась. Она почувствовала, что её куда-то несут.

      –Гляди, старуха, что мне наш капитан привёз, – сказал Великан. – Только мелковата девчонка!

      –Ничего, эту беду мы легко можем решить, – раздался скрипучий голос. – У меня есть парочка старинных рецептиков на этот случай.

      Принцесса приоткрыла один глаз и тут же его зажмурила опять: рядом с Великаном стояла страшная Ведьма. В руке она держала растрёпанное помело, а глаза её так и сверкали, отражая огоньки свечей. Седые космы выбивались из под платка, изо рта торчал сточенный клык. "В какое ужасное место я попала! – пронеслось у Принцессы в голове, – Скорей бы братик спас меня!" И так ей стало жалко себя, что в глазах защипало и по щеке Вероники, оставляя в пыли чистую дорожку, скатилась слезинка.

      –Она ещё и плакса! – недовольно прогудел Великан.

      –Не волнуйся, милок, – рассмеялась Ведьма, – это мы тоже поправим. Ты пока поди, запри её, чтобы не сбежала. А ты, капитан, ступай сюда, дело есть!

      –А как же плата?! – возмутился Пират. – Где моё золото?!

      –Как всё доделаешь, так и заплатим, – резко отрубила Ведьма.

      Великан понёс Веронику из зала, и она уже не слышала, как перепирались Ведьма и Пират. Громила быстро миновал коридор и, спустившись вниз по лестнице, оказался в чёрной-пречёрной комнате.

      –Здесь ты будешь жить! – сказал он и кинул принцессу на груду старой соломы. – А что бы ты не сбежала, мы сделаем вот что! – и не долго думая, он надел на ножку девочки чугунное кольцо. От него тянулась цепь к тяжеленному металлическому шару. – Сиди здесь!

      И, не оставив даже свечки, великан ушёл, бросив бедную куклу в темноте и в одиночестве. Вероника обхватила себя руками и горько-горько заплакала…

      Глава 4. Апельсин в Библиотеке

      В