Авантюрист. Калифорния. Аристарх Риддер

построенного южнее Миссии Долорес, производство, которое у нас уже работает и выдает продукцию. А именно – стекольную мастерскую, один из важнейших элементов создающейся промышленности.

      – Вот, смотрите, мистер Гамильтон. Как вы и заказывали. Не сразу, но у меня получилось.

      – Да, дружище, ты большой молодец. Теперь дело пойдет. А почему ты это сделал первым?

      – Я просто подумал, мистер Гамильтон, что посуды всякой разной у нас хватает. Барри рассказывал, что даже с местными мы поделились, а вот про кислоту вы столько раз говорили, что я решил, что это самое важное.

      – Да, ты прав.

      Производить серную кислоту я решил по давно известному методу – сжиганием смеси серы и селитры с последующим поглощением газа, сернистого ангидрида, водой. Серу я выделю из пирита, также сжиганием.

      Это не самый удобный способ – из серного колчедана, то есть из пирита, можно получать серную кислоту напрямую, минуя стадию получения серы. Но для этого нужны катализаторы: платина, или лучше ванадий. Этих металлов у нас нет и вряд ли когда-нибудь будут, поэтому мы пойдем по более длинному и менее эффективному пути.

      Вот Том мне и изготовил несколько больших реторт, в которых мы будем производить кислоту. Выглядят они не очень хорошо, но для решения наших задач полностью подходят.

      Раз уж оборудование готово, самое время отправиться на поиски сырья.

* * *

      – Я могу пойти с тобой?

      – А зачем? Я не говорю, что не можешь. Просто объясни мне, зачем это тебе нужно.

      – Просто хочу, чтобы мы больше времени проводили вместе.

      – Милая, это же не прогулка. Я даже толком не знаю, сколько времени займет поиск нужных мне минералов. Это может быть и несколько недель или даже месяцев, – я надеюсь, что управлюсь за неделю, все-таки месторождение пирита на месте будущей Сономы достаточно крупное. Но Марии Мануэле знать об этом необязательно, иначе возникнет закономерный вопрос: «А откуда ты об этом узнал, дорогой?» Лучше сделать ей сюрприз и вернуться раньше.

      – Ну и что? Это всего лишь будет означать, что мы побудем вместе больше времени.

      – Да, и всё это время мы будем ночевать на голой земле, а про горячую воду и вообще любые удобства можно и не говорить.

      – И что с того? Или ты думаешь, что я избалованная и не смогу со всем этим справиться?

      – Нет, конечно. Просто это будет неудобно. Но хорошо, если ты так хочешь, пойдём вместе. Я только предупрежу мэтра Абенамара, что два из трех наших лучших врачей на несколько месяцев покидают посёлок. Но думаю, это не проблема. Мэтр справится.

      Похоже на манипуляцию, но мне и правда нужно, чтобы моя жена осталась. Она действительно уже хороший врач по меркам этого времени, и принесет больше пользы здесь. К тому же тут она может заняться и опекой над юной Кончитой.

      Завтра я отправляюсь на поиски пирита, а сегодня мне надо переговорить с Резановым.

      – Николай Петрович, скажите, вы ведь не последний человек в Русско-Американской компании?

      – Я, честно сказать, мистер Гамильтон, практически её совладелец.

      – Это