Древо ангела. Люсинда Райли

Увидимся в понедельник. До свидания.

      Торопливо выйдя на улицу, Грета позволила себе взять такси, желая как можно скорее попасть домой. Она решила, что спросит у Мейбл, не захочет ли та присматривать днем за Ческой на постоянной основе. А если нет, то она разместит объявление в местном агентстве новостей.

      Когда Грета пришла домой, радостная Ческа выбежала ей навстречу из квартиры Мейбл с перемазанным шоколадом личиком.

      – Привет, дорогая, – подхватила Грета дочку на руки. – Хорошо провела время?

      – Мама, мы делали пироги для фей, – прижалась к ней Ческа.

      – Она хорошо себя вела? – спросила Грета у Мейбл, которая появилась в дверях.

      – Как золото. У вас чудесная девочка, миссис Симпсон.

      – Пожалуйста, зовите меня Грета. У вас есть пять минут, Мейбл?

      Я хотела у вас кое-что спросить.

      – Да. Заходите, дорогая. Я как раз заварила чай.

      Грета взяла Ческу на руки и занесла в квартиру Мейбл, обставленную массивной старомодной мебелью. Там слабо пахло фиалками и дезинфектантом.

      Мейбл усадила их в гостиной и принесла поднос с чайником, накрытым яркой вязаной грелкой, чашками и тарелкой с довольно подгорелыми кексами.

      – Вот так, – передала Мейбл Грете чашку крепкого чая. – Так что же вы хотели спросить, дорогая?

      – Ну, сегодня утром я сумела найти работу в одной адвокатской конторе в Мэйфере.

      – О-о-о, ну какая же вы умница. Я-то сама ни читать, ни писать не умею. В наши дни женщин такому не учили.

      – Да, но у меня проблема с Ческой. Мне придется уходить, чтобы заработать на жизнь, и понятно, что я не смогу брать ее с собой.

      – Нет конечно.

      – Так вот я хотела спросить, может быть, вы бы хотели присматривать за ней постоянно? Я конечно же буду вам платить.

      – Ну, надо подумать. О каком времени идет речь?

      – Мне надо будет уходить в восемь тридцать, а возвращаться никак не раньше шести.

      – Пять дней в неделю?

      – Да.

      – Ну что ж, можно попробовать, верно? – улыбнулась Мейбл Ческе, которая радостно поедала кекс на коленях у матери. – У меня будет компания и все такое.

      И они договорились на плату в пятнадцать шиллингов в неделю.

      – Это хорошо, – сказала Мейбл. – Лишняя копейка в наши дни никогда не повредит. Пенсия за мужа еле-еле покрывает мне жилье и еду.

      – Да, и я правда вам очень благодарна. Но мы не должны больше отнимать у вас время. Пошли, Ческа, давай поднимемся к себе и пообедаем. – Грета поднялась на ноги.

      – Вы знаете, чего хотите, да, дорогая? – сказала Мейбл, провожая их до дверей.

      – Как это?

      – Ну, найти себе нового мужа. Я уверена, такая красивая девушка, как вы, легко найдет себе хорошего богатого джентльмена, который женится на вас и позаботится о вас обеих. Не дело это, когда мать должна работать.

      – Вы очень добры, Мейбл, но я не думаю, что кто-то будет так уж заинтересован во вдове с маленькой дочкой, – ответила Грета с грустной улыбкой. – До понедельника.

      – Да,