Древо ангела. Люсинда Райли

проблема. Мы, девушки, должны помогать друг другу, верно? И помни, голубка, не ты первая, не ты последняя.

      На следующий день Грета с самого утра села на автобус в Криклвуд, на Эджвер-роуд. Она отыскала улицу, где жил мистер «Все исправим», и медленно побрела по ней. Остановившись у ворот, она увидела небольшой домик из красного кирпича. Сделав глубокий вдох, она открыла ворота, прошла по дорожке и постучалась в дверь. Через секунду она увидела, как шевельнулась занавеска на окне, а потом услышала звук отодвигающегося засова.

      – Да?

      Дверь отворил крошечный человечек, почему-то сразу напомнивший ей Румпельштильцхена с картинки из ее детской книги сказок.

      – Здравствуйте. Я… э-э-э… Меня прислала Дорис.

      – Тогда вам лучше зайти, – человечек открыл дверь пошире, чтобы впустить Грету, и она оказалась в маленькой тесной прихожей. – Пожалуйста, подождите здесь. Я закончу там с пациентом, – сказал он, указывая на скупо обставленную приемную. Грета села в заляпанное кресло, морщась от запаха кошек и старых ковров, взяла потрепанный дамский журнал и стала листать страницы. Осознав, что рассматривает схему вязания детской кофточки, она резко захлопнула журнал. Сев глубже в кресло, она уставилась на потолок, слушая, как гулко стучит у нее в груди сердце.

      Через несколько минут она услышала, как в соседней комнате кто-то тихо застонал. Она тяжело сглотнула – и вскоре человечек снова вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.

      – Итак, мисс, чем же я могу вам помочь?

      Это был глупый вопрос, и они оба понимали это. Несмотря на закрытую дверь, стоны были все еще слышны. Нервы Греты были в клочьях.

      – Дорис говорила, что, может быть, вы можете помочь с моей… э-э-э… проблемой.

      – Возможно, – человек внимательно поглядел на нее и пробежал пальцами по голове, разглаживая несколько сальных русых прядей по своей лысой макушке. – Насколько вы далеко зашли?

      – Думаю, недель восемь.

      – Это неплохо, неплохо, – кивнул человечек.

      – А сколько это будет стоить?

      – Ну, обычно я беру три гинеи, но, поскольку вы подруга Дорис, вам это обойдется в две.

      Вцепившись ногтями в подлокотник кресла, Грета согласно кивнула.

      – Хорошо. Ну что ж, если вы хотите подождать примерно полчаса, я могу заняться вами сейчас же. Нет лучше времени, чем сейчас, верно? – сказал он, пожимая плечами.

      – А я смогу завтра пойти на работу?

      – Ну, тут уж зависит от того, как пойдет. У кого-то из девушек много крови, а у других совсем нет.

      В дверь постучали, и в комнату сунула голову какая-то мрачная женщина. Не обращая внимания на Грету, она поманила доктора пальцем.

      – Простите, я должен пойти проверить пациента, – он встал и быстро вышел из комнаты.

      Грета закрыла лицо руками. У кого-то из девушек много крови, а у других совсем нет…

      Она вскочила, выбежала из темной приемной и побежала по коридору к выходу. Отодвинув ржавый засов, она откинула петлю и распахнула дверь.

      – Мисс, мисс… Куда вы собра…

      Захлопнув