Братья. Книга 3. Завтрашний царь. Том 2. Мария Семёнова

как больно рвать по живому, когда брат с сестрой одним сердцем живут, одну думу думают!» Вслух Ознобиша сказал:

      – Ты умеешь являть непреклонную волю, сын смелого Эдарга.

      – Я? – горько усмехнулся Эрелис.

      – Да, государь. И тебе уже многое удалось. Ты востребовал из дружины бабушку Орепею. Вернул Косохлёста и Нерыжень. Без малого отвоевал право самому опекать сестру в Шегардае. Ты одно за другим выдерживаешь испытания…

      Ознобиша обещал Эрелису выход из тупика. И выход был, райца чувствовал это, но покамест вслепую обшаривал неприступную стену. Говорил сам, заставлял говорить царевича. Вот сейчас пахнёт ветер с Кияна, и будет сказано слово. Упадёт капелькой, побежит ручейком…

      – То-то и оно, что без малого, – зло бросил Эрелис. – Вчера обещали даровать попечение, завтра отнимут. Ещё благодарить велят, что избавили от заботы.

      «А ведь так всё и будет. Если владыка прикажет…»

      – Негоже отчаиваться, государь. Под тобой гибельная стремнина, но сильный пловец знает, как справиться с водоворотом.

      По капельникам текла влага. Срывалась и звонко, будто весной, расшибалась о выступы в саженях внизу.

      Ознобиша вдруг забыл, как дышать, слепые пальцы что-то нашарили, незримо скользнули в извилистую нору. Узкую, тёмную, пока не очень понятную.

      Он медленно выговорил:

      – Прости моё дерзновение, государь… помнишь отрока? Молодого порядчика, что весть нам домчал? Я потом говорил с ним. Ему было велено объявить прямым словом: «Хасины идут». А ведь праведный Гайдияр уже знал, что посланцы с миром приехали.

      Он пробирался впотьмах, надеясь на свет впереди.

      – И ты думаешь…

      – Да. Твои венценосные братья использовали случай проверить, как ты себя поведёшь.

      – И верного боярина наглой смертью сгубили! Неужто оно того стоило?

      «Ради судьбы державы, может, и стоило…»

      – Они узрели, что словом и делом ты истый сын Андархайны, мой государь.

      – Хочешь сказать, что и я однажды поступлю как они?

      Но Ознобиша дрался вперёд, его было не остановить.

      – Я хочу сказать, что большим делам предшествуют малые, а иная победа берёт начало в уступке. Помнишь, как от тебя добивались царского выхода? Ты вначале упорствовал, а после решил поддаться напору…

      – И я даже помню, кто дал мне дельный совет. Сейчас ты к чему клонишь, правдивый райца?

      – На воинском пути говорят: если око видит, рука должна поразить. Верно и обратное, государь. Чтобы разить, ты должен определить свою цель. Полагаю, ты хочешь не допустить поспешного рукобитья. Удалить сестру от хасинов. Забрать с собой в Шегардай.

      – Ну и?.. Не томи, Мартхе!

      Ознобиша неожиданно улыбнулся:

      – Мезоньки уже спрашивают на исаде, куда мой служка девался, не захворал ли… Пусть твоя сестра, а моя госпожа с улыбкой выйдет из молодечной, где прячет свою грусть. Пусть покажет праведным братьям, что не намерена ершиться против их воли.

      Эрелис ждал продолжения.

      – Старый