Сотворение Святого. Герой. Уильям Сомерсет Моэм

она похожа на Мессалину, – фыркнул я.

      – Если честно, Филиппо, я думаю, что на самом деле она чуть лучше уличной шлюхи.

      – Ты к ней крайне снисходителен, – ответил я. – Возможно, ты относишься к ней предвзято, потому что тебе не удалось добиться взаимности? А кроме того, ее характер для меня значения не имеет. Мне безразлично, хорошая она или плохая. С ней приятно проводить время, и меня это более чем устраивает. Она же не собирается стать моей женой.

      – Она может сделать тебя очень несчастным; и ты будешь не первым.

      – Какой же ты дурак! – В моем голосе слышались нотки злости. – Из того, что я вижусь с этой женщиной, ты, похоже, делаешь вывод, что я умираю от любви к ней. Это абсурд!

      Я ушел и скоро добрался до дворца Эсти, где меня ждала донна Джулия. После приезда в Форли я виделся с ней чуть ли не каждый день, потому что она действительно мне нравилась. Естественно, я в нее не влюбился, как предположил Маттео, и не испытывал ни малейшего желания впасть в это жалкое состояние. Я находил Джулию очаровательно простодушной, разительно отличающейся от того монстра разврата, каким ее представляли в городе. Как я понимал, ей было года двадцать три или двадцать четыре, но вела она себя как девочка, веселая и беспечная, всегда готовая рассмеяться, но при этом в следующее мгновение уже могла оказаться на грани слез из-за сущего пустяка. Однако ласковое слово или комплимент заставляли ее тут же забыть об огорчении, и она уже вновь улыбалась. Она казалась такой изящной, такой хрупкой, такой легкой, что требовала самого деликатного обхождения. Я просто не мог представить себе, что кто-то решится сказать ей в лицо какую-нибудь грубость.

      Ее глаза вспыхнули, когда она увидела меня.

      – Как давно вас здесь не было. Я уже думала, что вы никогда не придете.

      Она всегда так радовалась гостю, что создавалось впечатление, будто пришедший – единственный, кого она хотела бы видеть рядом с собой. Я знал, что это притворство, но как обаятельно умела она притворяться!

      – Подойдите и присядьте рядом со мной. – Она подвинулась, освобождая место, а когда я сел, прильнула ко мне, как ребенок, словно ища защиты. – А теперь расскажите мне, чем вы занимались.

      – Разговаривал с Маттео, – ответил я.

      – О чем?

      – О вас.

      – Расскажите мне, что он сказал.

      – Ни одного доброго слова, дорогая моя, – рассмеялся я.

      – Бедный Маттео! – воскликнула она. – Он такой неуклюжий и неотесанный, сразу видно, что половину жизни он провел в армейских лагерях.

      – А я? Я вел такую же жизнь, что и Маттео? Я неуклюжий и неотесанный?

      – Ох нет, вы совсем другой. – В ее взгляде читалось восхищение.

      – Маттео рассказал мне множество сплетен о вас.

      Она чуть покраснела:

      – Вы поверили?

      – Я ответил, что меня не волнует, правда это или нет.

      – Но вы поверили? – настаивала Джулия.

      – Если вы скажете, что это ложь, я вам поверю.

      Озабоченность на ее лице сменилась