Железная роза. Мария Хомутовская

угрожающе умолкла.

      Розалин не смогла сдержать улыбки. На самом деле все как раз наоборот!

      – Что смешного? – оскорбилась Джейн. – Лиз наша подруга! И она такая доверчивая!

      – И что? – поинтересовалась Розалин.

      – А то, что держись от нее подальше! – выпалила Агнесс.

      Не дождавшись другого ответа кроме холодного молчания, девочки двинулись прочь по коридору.

      Проводив их взглядом, Розалин захлопнула дверь и тяжело вздохнула. Вообще-то их беспокойство за подругу – это даже мило… А мысль о том, что Лиз позвала с собой в «Надежду» ее, а не этих напыщенных девиц, заставила Розалин вновь улыбнуться.

      До конца вечера она пребывала в прекрасном настроении, из которого ее вырвал звон колокола, возвестивший отбой.

      Отбой!

      Но где же Лиз?

      Розалин испуганно отложила книгу, которую в этот момент читала.

      Входные двери на ночь запираются, и если Лиз не успела вернуться в школу, то ночевать ей придется на улице!

      Розалин бросилась к окну. На улице никого не было. Лиз не глупая, она прекрасно знает, что ночью шататься по городу опасно. Скорее всего она поняла, что не успевает до отбоя, и осталась ночевать в «Надежде». Розалин на ее месте так бы и поступила.

      Если бы можно было ей позвонить! Но телефон в кабинете мадам Белинды… да и в организации вряд ли ответят так поздно…

      Стараясь подавить беспокойство, Розалин надела ночную рубашку и легла в постель. Но не могла сомкнуть глаз. Она ворочалась, представляя, как Лиз замерзает на улице, или на нее нападают работорговцы…

      Вдали послышался бой часов на городской ратуше.

      Полночь!

      Розалин встала, накинула халат и стала мерить шагами спальню. Что предпринять?

      Рассказать учителям, что Лиз пропала? Но тогда придется выдать, куда она ходила и каким образом. А если утром она вернется и сочтет это предательством?

      Двери открывают около семи, когда к воротам подъезжает грузовик с продуктами…

      Розалин решила дождаться утра, а если Лиз не объявится, пойти в благотворительную организацию самой. Но ночь тянулась бесконечно долго.

      Когда часы пробили шесть, она оделась и выскользнула из комнаты.

      Сонные коридоры были пустынны. Ученицы еще спали. В темноте пробираясь в холл, Розалин не встретила ни единого человека. В холле она притаилась за одной из четырех колонн – напоминание о былой роскоши особняка – и стала ждать.

      В семь часов появилась директор, мадам Арлетт, в пальто и со связкой ключей. Зевнув, она неторопливо зажгла свет, отперла двери и вышла на улицу.

      С замиранием сердца Розалин ждала, что с минуты на минуту в холл войдет Лиз. Но директор вскоре вернулась, а подруги не было и следа.

      Продежурив у двери еще с полчаса, Розалин поняла, что пора приступать к активным действиям. Но стоило ей выйти из-за колонны, как…

      Вернулась мадам Арлетт. От ее расслабленности не осталось и следа. Нервно поправляя прическу, она как была, в юбке и блузке, выскочила за дверь на мороз.

      Может