Сфорца. Меч, любовь и алхимия. Юлия Евдокимова

не испугался, он же Сфорца! Он не клюнул, и пришлось нам отправляться обратно.

      – А как же свадьба?

      – Прошло еще немного времени, и несколько сражений, прежде чем они договорились с моим отцом.

      – Я бы его возненавидела!!! – Горячо воскликнула Катерина.

      – А я в него влюбилась. Второго такого человека не было в мире.

      – А он?

      Бьянка Мария засмеялась:

      – И он влюбился сразу. Иначе у нас не вышло бы такого счастливого союза.

      – Сколько лет ему было?

      – Уже за сорок.

      – Такой старый?

      – Разве дело в возрасте!

      – Я тоже выйду однажды замуж?

      – Конечно выйдешь. Я надеюсь, что отец подыщет тебе достойного супруга.

      – Но я не хочу, чтобы он был старым!

      – Я много раз учила тебе, девочка, что женщина высшего ранга должна не только склонить голову и повиноваться, но делать это охотно, с изяществом и элегантностью, не спрашивая объяснений, как и подобает ее статусу. Привилегия рождения влечет за собой принятие своей судьбы, какой бы она ни была. Но помни: куда бы ты ни попала, за кого бы не вышла замуж, о тебе всегда будут заботиться.

      – Я знаю. Я- Сфорца!

      – Ты настоящая Сфорца. Но я всегда говорила, что родиться аристократкой- несчастье. Мы получаем наше положение в обмен на свободу.

      – Я помню. За привилегии приходится платить.

      ***

      В тот вечер Бьянка Мария вошла в покои Катерины очень поздно.

      Девочка стояла перед зеркалом, принимая разные позы с кинжалом в руках. Даже сейчас, кокетничая и отбрасывая волосы то на одно, то на другое плечо, она не расставалась с оружием.

      – Бабушка! Я не заметила, как ты вошла! – Катерина бросилась в ее объятия. – Где ты была? Я не видела тебя весь день. Теперь не уйдешь, пока я не усну, и расскажешь мне одну из своих историй!

      – Твои братья давно спят, а ты все вертишься перед зеркалом!

      – Почему ты так смотришь на меня, бабушка?

      Бьянка Мария молчала, гладила девочку по голове и долго смотрела ей в глаза. Катерина почувствовала тревогу, сердце забилось, ладони похолодели… она прижалась к бабушке, стараясь успокоиться. Но та отстранила внучку.

      – Нам надо серьезно поговорить, Катерина. Ты – внучка Франческо Сфорца. Твой дедушка был самым отважным и неукротимым правителем, который когда-либо жил на этой земле. Его кровь течет в твоих жилах. Поклянись мне, что всегда будешь об этом помнить. Особенно, когда почувствуешь себя одинокой и отчаявшейся. В твоей жизни будет все, и предательство близких, и возможно, любовь. Но ты – Сфорца.

      Катерина молчала, чувствуя необычность момента. Ей казалось, что скажи она лишь слово – и все будет испорчено.

      – Клянусь. Но клянусь еще, что я никогда не забуду и тебя. Я люблю тебя больше всех. Пообещай, что никогда меня не оставишь!

      Впервые Катерина увидела слезы в глазах герцогини.

      – Что за ерунду ты говоришь? – Взяла себя в руки Бьянка Мария. – Иди спать, сегодня не будет историй. И не забудь свою клятву!