Тридевятое царство. В когтях белого орла. Денис Новожилов

врагов в плен. Только он рыцарей казнил да магистров, а простых ратников отпустил восвояси. Как думаешь, почему так?

      – Наш правильно поступил: рыцари да магистры сознательно войной прут, а крестьянина из-под палки гонят.

      – Они оба правильно поступили, но каждый исходил из своих обычаев. На закате, в Еуропах, превыше всего почитают выгоду, а на Руси – справедливость. Это и есть наша главная русская идея, чтобы справедливость всегда выше выгоды ценилась. На том стояло и стоять будет государство русское. Так что ты поступил правильно, по справедливости.

      – Все равно на душе тяжко.

      – Быть царем – это не только малину есть, – вздохнул Святогор, – привыкай.

      Святогор отошел на кухню взять свежего клюквенного морса. Мстислав был хорошо тренированным воином, но даже он не успел среагировать, как быстро все произошло. Мелькнули какие-то тени, раздался сдавленный крик, звук удара. Не прошло и мгновения, как по полу катался какой-то клубок из тел. На шум прибежал Святогор с мечом на изготовку, но было уже поздно. Посреди палаты на каком-то чудовище сидел сверху богатырь Вольга.

      – Что, стражник, зеваешь? – сердито бросил оборотник своему товарищу.

      – Да это же бука! – не поверил своим глазам Святогор.

      – Точно, – Вольга довольно смотрел на поверженного противника, – кто бы знал, что они еще существуют…

      – Я баюна ждал, – Святогор был растерян, – собак множество приготовил, они чуют баюнов. Даже если околдовать, все равно голос подать успеют. А тут собаки молчали.

      – Бука – не баюн, эти твари гораздо сильней. Собаки им не помеха. Помнишь, сколько они нам крови попортили?

      – Да как не помнить…. Как же я так, опозорился…

      Святогор выглядел совсем убитым.

      – Я тоже его не заметил, – смягчился Вольга, – это хитрая и умная тварь, просто привычка у меня – незаметно возвращаться и наблюдать. Полезная привычка, уже не раз выручала. И вот сижу я, незаметная летучая мышка, под потолком, и краем глаза вижу неясную тень. И в забеге с чудищем, где призом была жизнь нашего царя, богатырь Вольга выходит победителем.

      Чудовище все это время молчало, даже не пытаясь оказывать сопротивление.

      – Ну что, чудо, – пришло время умирать! – Вольга занес кулак для удара.

      – Подожди, – остановил богатыря Мстислав, – давай расспросим вначале, эти буки – они разумные?

      – Более чем, – угрюмо буркнул Святогор; то, что он пропустил убийцу, его угнетало.

      – Зачем бука полез в твердыню? Здесь опасно, здесь богатыри… – начал допрос молодой царь.

      – Убить Мстислава, – равнодушно ответил бука, – по заданию галицкого князя Даниила.

      – О как, – удивился Святогор, – человек дает указания буке. Низко же ты пал.

      – Я последний из рода, – снова равнодушно ответил бука, – ниже уже не упасть.

      – Заканчивай расспросы, – поторопил Вольга, – надо эту тварь прибить.

      – Погоди, –