Тридевятое царство. В когтях белого орла. Денис Новожилов

с краю, слушая, как невысокий человек в черном одеянии что-то проникновенно говорит. Горыня обернулся и, увидав Аленушку, улыбнулся во весь рот.

      – Великая княгиня пожаловали к нам – какая честь, как же мы рады!

      Колыван нахмурился, не увидев на многих лицах радости, и только крепче сжал рукоять меча. Здесь и правда было много тех, кто когда-то состоял в войске подменыша. Княжеским указом их объявили изменниками и разбойниками, так что причин любить киевскую владычицу у них было немного.

      – Горынюшка, Дубыня, – кинулась к гигантам Аленка, – здравствуйте, мои хорошие!

      – Здрасть, ваше э… великокняжество. – Здоровяки так и не могли понять, как им обращаться к своей юной подруге.

      – Вот пришла на вашего черного человека посмотреть, – поделилась Аленка.

      – Пророк – голова, – уважительно произнес Горыня, – прям такие у него умные мысли… Я половину не запоминаю.

      – И добрые, – поддержал друга Дубыня. – Другие про такое не говорят.

      – Вот и покажите мне его, – улыбнулась Аленка.

      – Эй, человек, – зычно крикнул Колыван пророку, – иди-ка сюда! С тобой княгиня говорить изволит.

      – Здравствуйте. – Человек спустился с возвышения и подошел к великой княгине. Он был одет в длинный черный балахон. Голова его седа, как и бородка, но сам он стар не был, даже скорее юн. Глаза смотрели спокойно, кого-то он явно напоминал Колывану, вот только кого?..

      – А… – начала было Аленка, но тут же запнулась.

      – Чем я могу быть вам полезен?

      – Как же…

      Аленушка вдруг резко развернулась и побежала прочь. Озадаченный богатырь кинул взгляд на пророка, но тот стоял не шевелясь и, казалось, сам был озадачен произошедшим. Отметив отсутствие угрозы, Колыван кинулся следом за своей подопечной.

      – Чего это она?

      Горыня удивленно провожал взглядом убегавшую девочку, человек в черном только тяжело вздохнул.

      Богатырь нагнал девочку быстро, та сидела на каком-то крыльце, закрыв голову руками.

      – Он тебя обидел? – крикнул Колыван. – Только скажи, мы его быстро в цепи!

      – Нет. – Аленушка подняла взгляд на своего защитника, глаза ее были заплаканы. – Нет, нет, нет. Не сметь! – Последнюю фразу она буквально выкрикнула.

      – Ничего не понимаю, – удивился Колыван.

      – И не надо, – смахнула слезы рукавом юная княгиня, – позови этого человека сегодня же ко мне в терем. Одного.

      – Если он опять заставит тебя плакать…

      – Запрещаю, – крикнула Аленка, – не сметь его трогать!

      Маленький кулачок стукнул по ступеньке крыльца, девочка смотрела на богатыря таким решительным взглядом, что он даже отступил. Сейчас она была разом похожа и на своего отца, и на деда. Те тоже умели одним только взглядом заставлять людей подчиняться, без всякого волшебства, на одной силе воли.

      – Понял… – озадаченно протянул богатырь, отходя на шаг назад, – доставим.

      Аленка никак