Три деви царство, или Сказки вятского леса. Ирина Мухаметова

к нам женщина пожала плечами.

      – Не знаю. Никогда таких странных кукол не видела.

      Неожиданно к нам подошла, вытирая руки о фартук, полная женщина в возрасте и обратилась к соседкам.

      – Эх, вы! Ничего о родном крае не знаете. Было такое, было! Помню я. Люда, иди сюда.

      К нам приблизилась еще одна женщина.

      – Точно, продавались тут такие, только они все были в белых кружевных нарядах, а эти в разноцветных. Но давно это было, лет десять назад, и их хорошо раскупали. Таких кукол баба Настя делала.

      – Баба Настя?

      – Да, она. Та, что у леса живет.

      Женщины переглянулись.

      – А разе она еще жива?

      – Вроде жива, я ее как-то на днях в магазине видела. Ее старик их из дерева строгал и потом расписывал, а она их одевала и стояла тут с ними.

      – Спасибо! А вы не скажете, где эта баба Настя живет?

      – Так, сказали же вам, у леса. Вы вот по этой улице идите, и все прямо-прямо, а как до леса дойдете, последний дом их и будет.

      – Спасибо!

      – Огурчиков купите?

      – А давайте!

      Дарья взяла несколько малосольных огурчиков и один из них дала мне.

      – Вкусненькие!

      Я помахала рукой.

      – Наташка! Пошли!

      Девчонки с уже полупустыми прозрачными стаканами с малиной подбежали к нам. Наталья же от них отстала, потому что решила прикупить еще и пирожков.

      Я же переставила машины подальше в сторонку, чтобы не мешать подъезжающим и отъезжающим автобусам, и догнала Дашу с девчушками. Потом к нам присоединилась и Наталья с пирожками, которые сразу разобрали. Всей гурьбой мы, не спеша, двинулись вдоль улицы.

      А это место, похоже, когда-то процветало! Слева и справа шли длинные белые каменные торговые ряды еще дореволюционной постройки, дальше же начинались кирпичные двухэтажные дома, тоже, в основном, того же времени.

      Село оказалось немаленьким, и мы уже успели доесть купленные на рынке пирожки, когда дошли до конца улицы. Наташка же у всех забрала пластиковую тару, чтобы никто не успел ее куда-нибудь забросить. Так, вот и последний дом. Он был деревянным и как бы заканчивал улицу.

      С одной стороны – между его ограждением из досок и крепким забором соседнего каменного дома вилась тропинка в лес, а с другой – никакого прохода не было, а только один общий забор с чужим участком, на котором тоже стоял каменный дом.

      Народу нигде не было видно. Дарья постучала в калитку, но ответом была тишина. В соседних домах, похоже, стук также никто не услышал. Наши малявки сели на скамейку у ворот, забрали у меня кукол и начали во что-то играть. Хорошо, хоть телефоны они в машине оставили.

      – Так, и что нам делать?

      Я опять громко стукнула в ворота. Неожиданно калитка отворилась, и в проеме появилась старенькая седая бабушка в ситцевом платочке.

      – Вам кого?

      – Нам бабу Настю.

      – Я за нее.

      – Вы баба Настя?

      – Я, я, чего вам?

      – Девочки, быстро принесите