Нефритовый шарик. Мария Рождественская

ласково и нежно…

      – Липочка!

      Липка встрепенулась, разом выдворив из головы всех призраков прошлого.

      Настоящее в образе Марины Амирамовны стояло в дверном проеме, силясь привлечь внимание молчаливой воспитанницы.

      В отличие от Зубатки, Мамба знала о чулане. Она вообще много знала такого, чего не знали или не хотели знать другие взрослые. Именно по этой причине Липка отреагировала на голос воспитательницы и вопросительно на нее посмотрела.

      – Липочка, твои новые знакомые, господин Троммель и его жена, хотят пригласить тебя на обед, – взволнованно сообщила Мамба.

      Липка вылезла из чулана и с тоской посмотрела в сторону общей спальни.

      – Я вот тут подумала: может, я ошибаюсь? – продолжала размышлять вслух Марина Амирамовна. – Может, они и впрямь хорошие люди, и полюбят тебя как родную?

      Несмотря на свои пятьдесят с хвостиком, Мамба до сих пор верила в чудеса.

      Липка в них не верила – и уже давно.

      2.

      Отточенным движением Настя поправила прическу и вошла в кадр. Затем улыбнулась камере, а через нее – и всей стране.

      – Добрый день, добрый день! С вами вновь Анастасия Громова и ток-шоу «Люди говорят», – Настя на автопилоте повторяла сухой зазубренный текст, в то время как массовка, измочаленная графиком съемки, монотонно хлопала в ладоши.

      Мысленно Настя считала минуты. Остался последний блок – и все! На сегодня съемка закончена. Оператор скажет заветное «камера, стоп, всем спасибо!», и все разбредутся кто куда.

      А назавтра – все по новой. И так – каждый день. Телецентр, студия, зрители, гости, а посреди этого безобразия – звездная телеведущая Анастасия Громова. Бедная Настя. Функции которой сводятся к тому, чтоб помогать большому телевизионному начальству зарабатывать деньги на рекламе дрянных товаров, под видом ток-шоу впаривая оные доверчивому населению.

      Кто бы знал, как ей все это надоело. Но зрители в студии не знали, а начальству было решительно наплевать. Шоу продолжалось. Настя честно отрабатывала свою немаленькую зарплату, с одинаково серьезным видом расписывая и достоинства зубной пасты «X», и преимущества замороженного апельсинового сока «Y», и плюсы соевых полуфабрикатов «Z». Однако самое серьезное выражение лица Настя приберегала для «спецзаказа». А как иначе? Нельзя же обидеть уважаемых людей, лоббистов интересов олигархических кланов, владеющих бигфармой. Иначе тебя раздавят как клопа.

      – Добровольная Вакцинация Детского Населения… Позвоните по бесплатному телефону Горячей линии, и специалисты ответят на ваши вопросы… Или установите бесплатное приложение…

      Котовасия вокруг ДВДН длилась почти год. Как и большинство умных людей, Настя не слишком доверяла красочным рассказам заинтересантов от здравоохранения о якобы волшебных свойствах новой вакцины. Средство, бог его знает, кем испытанное, и испытанное ли вообще… С другой стороны, Настя понимала чувства родителей, готовых на все, лишь бы