И во тьме увижу тебя. Доверься сердцу и обрети крылья. Мэри Ост

бросила на дверь ещё один оценивающий взгляд.

      – Хорошая деревяшка. – кивнула ведьма. – Верная! Лаком тебя покрою.

      Радостно завибрировав, дверь пару раз щёлкнула ручкой.

      Повернувшись к парню, Ви протяжно выдохнула. И что ей с этим пареньком делать? Стоит, несчастный, глазки свои голубые вылупил, словно мамку родную после разлуки увидел. Того и гляди, плакать начнет…

      – Как зовут тебя, чудо?

      – Северий. – представился парень.

      – Не скажу, что приятно познакомиться, но уже как есть. – не удержалась от колкости Ви. – Тебя что, Сева, мама с папой не учили, что к злым ведьмам в дом не надо ломиться?

      Побледнев, парень прижал тощие руки к груди.

      – Великодушно извините… – прогнусавил он, обтирая ладони о камзол. – Моё дело не терпит отлагательств.

      – Что, понос? – участливо поинтересовалась ведьма.

      Она хорошо знала этот взгляд. Испуганные глаза, смущение, румянец на щеках и переступание с ноги на ногу. Указав на клумб, девушка сочувственно предложила:

      – Ты травки желтой пожуй, отпустит само. Тут моё волшебство не нужно.

      Сева смутился ещё сильнее, покосился на клумбу и категорично замотал головой.

      – Я здоров! – почти выкрикнул он. – Я не поэтому пришел. Я пригласить…

      Выгнув бровь ведьма опёрлась на стену.

      – Чего тебе надо, мальчик?

      Пытаясь бороться с смущением, парень выпрямился, пытаясь стать выше ростом и торжественно объявил:

      – Ведьма Виккария! Счастлив предложить вам работу! Соблаговолите пройти со мной в трактир, где вас ожидает его темнейшество, мой наставник, господин…

      – Стоп. – оборвала торжественную речь ведьма. – С чего ты, мелкий, взял, что мне нужна работа? Если надо, то пусть твой господин приходит сам и рассказывает, зачем явился в нашу глушь. Я через посредников не работаю.

      Побелев, парень взвыл белугой и вцепился в край ночного халата ведьмы. Ажурная ткань подлетела, оголяя красивую тонкую ножку.

      – Умоляю, госпожа… – проблеял Сева. – Это чрезвычайно важно. Пойдёмте со мной…

      Говорил мальчишка жалостливо, а глаза его так и скользили по оголенной коленке ведьмы.

      Вырвав свою одежду из цепких пальцев, Викки пренебрежительно отпрянула от просителя.

      – Кто тебя манерам учил? – возмутилась девушка.

      Парень был точно не из местных, однако даже его юный возраст не был оправданием наглости.

      – Это срочно, госпожа! – словно оправдываясь протянул усатый. – Вас с самого утра ждут. У нас мало времени!

      – Пусть хоть до второго пришествия драконов ждут – хохотнула Викки. – Выходной у меня, а вы, сразу видно, не из наших. Помогать я вам не обязана. Приходите завтра, на общих основаниях.

      Ведьма хотела захлопнуть дверь, но парень бросился ей наперерез. Хорошо хоть за юбку хватать не стал.

      – Стойте! –