Современная сказка. Ann Long

посреди леса, оба стали прислушиваться, пытаясь разглядеть во мраке возможную угрозу. То была не первая ночь, склонившаяся на их головы и звуки в лесу порой заставляли вздрагивать, но каждый раз это был шорох ветвей, нагнанный прорывом ветра, птица, сорвавшаяся с места или животное, которое само в путника видело угрозу и уносило ноги прочь.

      – Ерунда, – бросил Макс и пришпорил лошадь, – где же эльфы нас встретят?

      – Если встретят, там увидим.

      – Что значит, если встретят?! – воскликнул Макс негодуя.

      – А то и значит, они не обязаны нам помогать.

      – Припоминаю, у нас был договор!

      – Припоминаю, в нем не было глупостей подобных той, что ты сотворил и тем приговорил нас к этой многодневной прогулке по глухим, густым Эдейским лесам!

      Макс с чувством вины, которую никак не хотел признавать, опустил голову и умолк. Тут оба путника почуяли неприятный запах, очень напоминающий тухлую рыбу. Ветер разогнал запах, но стоило им миновать лес и покинуть его дебри, как вновь повезло зловоньем. Макс долго сдерживал себя, но в конце произнес смеясь:

      – Каллид, что ты ел?! Это ужасно!

      – А я думал, это ты портишь воздух!

      – Может еще лошадь?

      – Это не я.

      – Ничего, ничего. Если эльфы нас заберут, мы сделаем привал у них и накормят они нас! Я бы мяса съел, да много, да жирнее!

      – Эльфы не едят мясо.

      – Как это не едят?

      – Они же эльфы. Не едят.

      – И чем нас будут потчевать?

      – Тем, что они выращивают на полях, много у них фрукт, ягод, картофеля, растений разных лечебных, съедобных.

      – Вот это да! – воскликнул Макс, рассердившись, – после долгой дороги я должен есть траву? Не хочу я к эльфам, поехали сразу в Асгард!

      – Очень долгая дорога, слишком опасно. Хотя ты даргам и не нужен, но ты чужеземец, да и мало ли, что потребуют за тебя.

      – Я сказал, не хочу к эльфам!

      Тут вновь послышался хруст ветви. Как и в первый раз, он стих, когда путники замерли и спустя немного времени, они продолжили путь.

      – У эльфов есть такой овощ с зелеными листьями. Их нарезают и едят. На вкус как сырой картофель. Так вот, эльфы ставят его на стол только прибывшим гостям королевства. Если визитер, съев угощение, начинает толстеть, издавать зловонные запахи из нижней части тела и изо рта, покрывается синим цветом, значит, у него есть плохие черты.

      – Это, какие черты, например? – растерянно спрашивал Макс.

      –Такие черты, как: трусость, тщеславие, гордыня, злоба, высокомерие, заносчивость, ворчливость.

      – Даже ворчливость?

      – Особенно ворчливость! Это вообще самая плохая черта. Ну, тебе то не стоит переживать, у тебя ведь ни одной из них нет!

      Макс замолчал, опустив голову, задумался, а потом бросил:

      – Да врешь ты все!

      – Не – а.

      – Так позориться за столом? И причиной тому ворчливость? Это не справедливо! Чушь!

      Тут Каллид не выдержал и засмеялся, да так, что с лошади свалился в высокий, глубокий сугроб. От этой картины смеялся теперь Макс, спускаясь