Спаситель. Карина Демина

поскольку… мне неспокойно.

      Он приложил руку к сердцу.

      – Предчувствие дурное…

      Владыка не стал смеяться, даже не улыбнулся, ибо и у него наверняка имелись предчувствия.

      – Рядом с ней всегда Ксочитл… и мой сын.

      Хватит ли этого, чтобы защитить?

      – Мне… возможно, скоро придется уехать.

      – Куда? – подобрался Владыка копий.

      – Щит небесный сам собой не расширится… надо… посетить иные… места.

      Маска хихикнула. И смешок этот резанул нервы, померещилась в нем издевка. Над Владыкой, над самим Верховным, который ничего-то не знает, но исполняет сказанное золотой Маской. Померещилась ли… или же… впрочем, выбор невелик.

      – Надолго?

      – Скажи ему, что дорога в одну сторону займет несколько дней. Вам повезло. Здесь находился один из ведущих узлов. И если станции уцелели…

      – Несколько дне в одну сторону. Сопровождение… кого сможешь дать. И отправлюсь я сразу после… разговора.

      И вправду, чего медлить?

      – Хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

      Нет.

      Но Верховный величественно кивнул. И шагнул на порог.

      Императрица сидела на ковре. Без золотых одежд, в одной лишь легкой рубашонке, какую носят все дети, она выглядела тем, кем была – совсем юной девочкой. И Ксочитл бережно разбирала темные пряди волос, напевая песенку.

      Она прервалась на мгновенье, смерила Верховного настороженным взглядом, и кивнула.

      – Доброго дня, – сказал Верховный, низко поклонившись.

      – Садись, – Императрица гладила детеныша леопарда и тот блаженно щурился. Второй же возился рядом, пытаясь поймать собственный хвост. И Верховный позавидовал зверям в их неразумности и неспособности осознать грядущее.

      Он опустился на ковер. И Ксочитл отступила, впрочем, она замерла, не спуская с Верховного настороженного взгляда. А он отметил, что за прошедшие дни Императрица изменилась. Она вытянулась, при том похудев еще больше. И на лице её ныне выделялись лишь глаза – яркие и темные, что вода в ночном озере.

      – Так странно… смотришь и ты, и не ты, – она протянула руку, тонкие пальцы скользнули по щеке. – Ты… можешь снять?

      – Боюсь, что нет. Пока нет. Но я – это я…

      – Ты спас людей.

      – А это уже не я.

      – Она?

      – Да.

      Кивок.

      Недолгое молчание. И звереныш мяучит, тянется к руке, выпрашивая ласку.

      – Рабы шепчутся, что мир идет к гибели…

      – Рабы всегда ждут гибели мира, – возразил Верховный.

      – И что щит небесный, он скоро не выдержит… что я не та, за кого себя выдаю. Откуда они знают?

      – Рабы?

      – И рабы тоже. И все…

      – Скажем так… тайной это не было. Не такой, которая и вправду…

      – Тайна?

      – Да. Так случается. О том, что знают трое, знают и все…

      – Но теперь они говорят, что это я виновата…

      – В чем?

      – Во всем. В том, что звезды падают с небес. И что грядет гибель мира.

      – Людям всегда проще винить кого-то, – Верховный