Спаситель. Карина Демина

Почетная охрана? Конвой? И у покоев его встретил Владыка Копий. Без брони, без шлема. Встрепанный и к удивлению – старый. Он подошел вплотную, наклонился, явно с трудом сдерживая желание коснуться маски. И Верховный сам его исполнил.

      Снял…

      Попытался.

      – Не стоит, – предупредила Маска. – Установленная связь все еще требует непосредственного физического контакта.

      – Золото… – Владыка копий провел по щеке. – Золото… ты смел. Или нагл стал? Еще год тому любого, кто осмелился бы примерить золотую маску, казнили бы… ты бы сам и казнил.

      – Времена меняются, – Верховный ощутил это прикосновение, приглушенное, словно бы эхо. – И… я и сам не в восторге. Хочешь, я дам тебе? Только…

      – Нет, – Владыка отступил. – Я не так глуп, Верховный. Я… слышал разные истории. Детские истории. О золотой маске, которая пожирает разум, если её надел не тот, кого она избрала. И раз уж избран ты… а даже эти идиоты из Совета не смогут оспорить сей факт, то тебе её и носить.

      Пожирают разум?

      – Полагаю, имели место несанкционированные попытки установления контакта. И вследствие несовместимости энергетических контуров происходило нарушение их работы, что в свою очередь отражалось на функционировании некоторых отделов мозга носителя.

      Пожирают.

      Выходит, иным сказкам и верить можно.

      – Я хочу знать, – Владыка копий заложил руки за спину.

      А вот воины никуда не делись. Встали у стены и замерли золочеными истуканами.

      – Знать… что ты планируешь делать? Да и как нам быть… что произойдет… что происходит? Точнее тут понятно… гнев богов, звезды… но надо ли молиться?

      – Тут я тебе не помогу, – Верховный развел руками. – Каждый сам решает, надо ли ему молиться. Но вот войска надо привести в готовность. И да, город защищен, укрыт от небесного огня, но только город… и вскоре об этом узнают.

      Владыка копий был умным человеком.

      – Придется запирать ворота… и кормить. Чем мы будем их кормить? Как долго это вовсе продлится?

      – Передай ему, что многое зависит от того, насколько сильно нас заденет. От пары месяцев до четырех лет… в последнем случае в целом частота падения была более низкой, с локальными вспышками.

      – От пары месяцев до пары лет, – озвучил Верховный.

      – Чтоб вас… мы не выживем, – в глазах Владыки появилась тоска.

      – Попытаемся, – Верховный надеялся, что голос его звучит в достаточной мере вдохновляюще. – Мы… попробуем увеличить… щит… чтобы хватило и на поля… надо будет как-то…

      Город окружен стеной.

      И достаточно запереть ворота, чтобы отрезать путь людям.

      А вот поля… обнести стеной их? Выставить заслоны? Оцепление? Или…

      – Я отправил гонцов… приказал докладывать… – Владыка быстро справился с собой, лишь коснулся иссохших рук, что все так же украшали его пояс, будто в этих вот потемневших кистях он искал силы. – Возможно, пока все не так и плохо.

      Пока.

      И время осталось… хоть сколько, да осталось…

      – Если собрать зерно с окрестных деревень…

      – А