Дух зверя. Книга вторая. Рожденные из пепла. Анна Кладова

И беспокоят они меня из-за твоей реакции. Никола мне рассказал о вчерашнем разговоре. Ты наверняка хочешь узнать подробности? Спрашивай.

      Марианна некоторое время молча смотрела на мужа. Было в его облике что-то…девушке на миг показалось, что тень, плоская и черная, снова мелькнула за спиною Родимира. И тут вдруг её посетила догадка: граф соврал, что нападки газетчиков и упоминания о мертвых женах его не трогают. На самом деле тема эта очень болезненна.

      – Вы их сильно любили?

      Граф вздрогнул, видимо он не ожидал подобного вопроса.

      – Кого ты имеешь в виду?

      – Тех двух девушек, что были у вас пятнадцать лет назад.

      – Да, они были мне дороги. Я надеялся, что у меня наконец-то появится своя семья, родятся дети, но мои надежды рухнули. В очередной раз.

      – А сколько у вас было ещё…жен?

      – Ты седьмая.

      – Седьмая!?– Марианна широко открыла глаза, – И что никто из них не смог родить вам детей?

      – Нет.

      – И отчего они все умерли?

      – Были причины…разные.

      – Но ведь не вы же их убили?

      Граф молчал. Марианне показалось что он даже побледнел. И снова черная и плоская…

      – Мне вчера пришло письмо, – её голос звучал сейчас громче и увереннее, чем голос графа, – вообще это было впервые, чтобы люди слали мне письма. Так вот в одном из них был угроза или предупреждение, я не смогла понять, но очень испугалась. Там было написано: беги, иначе смерть.

      Тут последняя краска сошла с лица графа, он нахмурился и хотел было что-то сказать, но девушка не позволила себя перебивать.

      – Я порвала и выкинула записку. Я очень напугана всем этим и потому спрошу сразу. Когда вы вознамерились жениться на мне, то обещали, что не причините мне вреда. Ваше обещание в силе?

      – Да конечно…

      – Вы же не сумасшедший?

      – Нет, что ты…

      – Вы же не хотите меня убить?

      – Ни в коем случае, -тут граф улыбнулся, – я хочу чтобы ты жила. Марианна, я не убийца.

      – Хорошо, – Марианна облегченно вздохнула, – я вам верю. При нашей первой встрече вы сказали, что женитесь по расчету, что вам нужны дети, и что только Белые Чайки способны дать потомство от таких, как вы. Вы пробовали шесть раз и у вас не получилось. Почему бы не попробовать другие варианты? Есть столько сирот в нашем мире, есть в конце концов вдовы с детьми…

      – Всё немного сложнее, чем ты думаешь, – граф устало потер глаза, – Есть много аспектов. Например, ты видишь мою суть и нет нужды её прятать. В нашем случае получается союз равных.

      – Союз равных? Сирота-белошвейка и титулованный богач? – Марианна усмехнулась.

      – Я же тебе говорил, ты просто пока не знаешь себя, – он указал на газету, – сегодня в театре дают оперу как раз на тему неравного брака. Я тебя приглашаю. Премьера, будут все сливки общества. Развлечемся.

      Марианна согласилась, но новое приключение, предложенное Родимиром,