.

и её тело вынесли, перед нами лежал высохший скелет, покрытый тонкой как бумага кожей. Бабушку сразу же похоронили, и казалось, что всё село рыдало, провожая её в последний путь.

      – Я слышала, что так ведьмы умирают, Оксан, – зрачки огромных глаз Алины внезапно расширились.

      – Какие ещё ведьмы? Я тебе про Ерёму, ты мне про Фому! Говорю, такой доброты, какой меня моя бабушка научила, ни у кого я больше не видела в наше время. Разве ты не помнишь? Нам же ещё Сонечка на практикуме рассказывала, когда человек умирал – в жилище поднимали матицу2, чтоб душа умершего поскорее улетела. Иногда покойника выносили в окно или разбирали стену, потому что древние славяне считали, что умерший не должен выходить тем же путём, где ходят живые. Это для того делалось, чтоб смерть не знала семейного порога и дверей. Ну ты чего? Летописи про князя Владимира же ещё читали всей группой. Не помнишь? Моя бабуля жила праведной жизнью, – Оксана печально опустила глаза, её руки задрожали, по щеке поползла слеза.

      – Прости меня, пожалуйста. Я искренне сочувствую. Сколько же всего тебе пришлось вынести за твои восемнадцать лет! Оксана, у нас ещё вся жизнь впереди, всё только самое лучшее. Как я счастлива, что у меня есть настоящая подруга, которая мне доверяет, и кому я могу доверять. Прошу тебя, не плачь, – Алина попыталась сменить тему, – чем будем заниматься до поездки? Может, на пляж сходим?

      – Иногда ты меня реально бесишь! Но потом понимаю, что без тебя я умерла бы со скуки. Пошли на пляж! А дальше – ко мне с ночёвкой!

      – Только, если обещаешь мне погадать.

      – Дурёха ты, Алинка. Гадания все эти – полная ерунда. Вся наша жизнь наперёд расписана.

      – Вот и не ерунда! Когда я в школе училась, старшеклассницы рассказывали, как гадали на Рождество, и какой там с ними трындец случился!

      – А ты верь больше этим сплетницам! – Оксана сделала вид, что её не интересует история, но на всякий случай напрягла своё внимание.

      – В нашей школе училась Маша. Ну, знаешь, не от мира сего такая, – Алина, зная подругу, по выражению лица догадалась, что Оксане интересно послушать эту историю, – так вот, однажды её мама сидела перед телевизором с чашкой чая за просмотром программы про гадания. Вдруг возьми да и вспомни, что её дочку на школьном новогоднем концерте одноклассницы пригласили с ними на ночь перед Рождеством погадать! Говорит: «Хочешь пойти? Там весело будет. Мы в молодости тоже гадали», и всё такое. Ну, Маша и пошла.

      – Ночью что ли? – сомневаясь, спросила Оксана.

      – Ага. Мы ж тоже с тобой друг у друга ночуем, что в этом странного? Короче, слушай дальше и не перебивай, а то я чего-нибудь, как всегда, забуду! В ночь на Рождество старшеклассницы настраивались на серьёзный лад: они хотели узнать, куда поступят, кто раньше всех замуж выйдет, кто в другой город уедет и всё в этом духе. Собирались в квартире одной из девушек. У каждой задание: прийти чистой, в новой одежде, с распущенными волосами. Девчонки начали гадать в запертой на ключ комнате под свет свечей.

2

(спец.) Потолочная балка.