Чудовищное непотребство. Аня Келиг

был с каждой неделей все разговорчивее и вдруг обнаружил, что ждет встреч с доктором. Тот, конечно, по мнению Эрнеста был странноват, но нелюдимый купец впервые понял, отчего люди заводят друзей и так дорожат ими всю жизнь.

      К удивлению окружающих (да и к своему собственному) доктор Джасмин тоже нашел некоторое очарование в беседах с помешанным торговцем. Образ мыслей Эрнеста его очаровал своей приземленностью и практичностью – казалось, купец не знает безвыходных положений и невыгодных ситуаций (пока дело не касается рыжих животных).

      Так и зародилась осторожная и спокойная дружба двух грузных, лысеющих господинов, любящих обсудить политику и предпочитающих один и тот же сорт чая.

      Со временем жизнь Эрнеста начала налаживаться, золото приумножалось в очень прочном тяжелом сундуке с непревзойденно хитроумным замком, а его трагическая “лисья” история уже была рассказана им так много раз, что он сбился со счета (то есть, примерно столько, сколько в его городе было любопытных горожан). И, как только ужасные травмирующие события начали стираться из памяти стареющего скупердяя, на него обрушился страшный удар.

      …Шел последний месяц зимы, снег истончился, стал плотным и мокрым, появлялся теплый ветер с запада, а звезды в ночном небе будто уже не были такими яркими и невыносимо далекими. Доктор Джасмин только что выпроводил последнюю на сегодня пациентку, снял лекарский халат и безобразно развалился в кресле, мурлыкая песенку своей молодости. Он безмятежно набивал трубку голубоватыми измельченными листьями, ароматными и весьма тонизирующими, а через окно наблюдал обиженное лицо старухи-симулянтки, которую ее странное пристрастием к снотворным порошкам вновь и вновь приводило на порог доктора. Вот она сердито чеканит шаг прочь от его двора, то и дело оглядываясь, да бормоча под нос проклятия – ее жалостливый спектакль в очередной раз провалился. Картина эта, на взгляд лекаря, была крайне умиротворяющей. Бабка скрылась за калиткой, трубка догорела, и доктор позволил себе обмякнуть, прикрыв веки в теплой, сладкой дремоте…

      – МИКЛОШ!…

      Доктор дернулся и заорал – в окне зияла мертвецки бледная, отвратительная рожа, искаженная агонией и, вероятно, безумием. Чудище блестело от пота, глаза выкатились из орбит и подернулись красной сеткой, а маленькая сивая бороденка, больше напоминавшая прилипший на подбородок кусок пыли, агрессивно елозила по стеклу, запотевшему от горячего дыхания.

      – Срочно открывай!.. – потребовал нечистый, а доктор Джасмин, наконец, придя в себя, разглядел в свете окна мантию “чудища” с золотой брошью купеческой гильдии.

      – Э… Эрнест?..

      Едва доктор справился с дверным замком (трясущиеся руки никак не хотели слушаться), его новообретенный приятель влетел в дом молниеносно, как сквозняк, сам захлопнул за собой дверь и нервно поставил на веселенький полосатый ковер плетеную корзину, выстланную изнутри мягкими полотенцами в горошек и накрытую сверху плотным покрывалом. В таких корзинах булочницы