Звёздная Кровь. Изгой. Алексей Елисеев

бы забиться и отоспаться. Оставалось только придумать, как туда забраться.

      Почесав затылок и протерев лоб, вспомнил, что в крипторе был моток прочной верёвки, которая вполне мои девяносто килограмм должна бы выдержать. Из пещеры торчал выступающий камень, через который я перекинул верёвку после десятка неудачных попыток. Повиснув, убедился, что камень выдержит мой вес и не ударит по темечку в самый неподходящий момент. Дальнейшее восхождение было делом техники, так как я вспомнил, как завязывается узел «Блэкнот». Обвязался верёвкой вокруг талии. Короткий конец привязал к длинному, сделал четыре оборота, а под нижние два продел конец, упёрся ногами в стену и… Собственно, всё. Узел не давал мне скользить вниз. Подтягивая себя узлом каждый шаг вверх, я дошёл по стене до входа в пещеру. Потом просто подтянулся сам и втянул за собой верёвку. Нет, это точно была не нора.

      Конечно, меня беспокоило такое малое количество животных. Все хищники были представлены гигантскими насекомыми, травоядные – шестиглазыми тонконогими газелями. Были ещё камнекрабы, которых пока я ни к какой группе отнести не мог, но где все остальные? Спрятались? Испугались человека? Вроде бы плотность населения тут исчезающе мала. Вот мне, например, довелось за несколько дней встретить только местную чумазую красотку Ахири. Где птицы? Насекомые? Но не гигантские, а самые обычные. С одной стороны это хорошо, так как не только хищные животные могут быть опасны, но и вполне себе с виду безобидные.

      Когда я оказался в тёмной пещере, в её естественное происхождение поверить было сложно. Это больше всего походило на круглый канализационный коллектор. Чуть ребристая поверхность, почти ровный пол. После того как пролез несколько метров на четвереньках, я спокойно встал, не пригибаясь. Внутри пахло грибами и чем-то ещё.

      Осмотрелся. Неужели это техногенное сооружение? Посреди бесплодной пустыни? Проложенные коммуникации тут не имели смысла. Пожав плечами, я надел очки с режимом ночного видения. Всё вокруг меня моментально окрасилось в оттенки серого, но видно всё было отлично. Устроив «АКГ-12» на сгибе локтя, я двинулся вглубь неизвестного, тёмного тоннеля, готовый в любой момент выпустить веер игл при малейших признаках опасности.

      14. Ночёвка

      Вопреки моим тревожным ожиданиям тоннель оказался пустым. Внутри подвывал ветер, наполняя пространство под сводами причудливыми звуками. Это лишь до