.

мы пошли в единственную комнату.

      Мне было неловко за царивший беспорядок, проходя мимо разложенного дивана, я поспешно засунула под одеяло пижаму и отодвинула ногой с дороги стопку книг. Помогло мало, да и богаче от этого маленькая комната выглядеть не стала.

      Дверца шкафа скрипнула, я дотянулась до верхней полки и поочерёдно протянула дриаду вещи:

      – Вот, держи: полотенце, простыня, наволочка. Возьми одну из подушек на диване. Второго одеяла нет, извини. Плед подойдёт?

      – Конечно, госпожа, – ответил Кори.

      – Возьми, пожалуйста, в углу за дверью свёрнутый матрас – устроим тебя сегодня на нём.

      На этом матрасе я сама спала первые дни, пока в квартире не было мебели. Потом помогла найти студенту с другого факультета пропавший фамильный перстень в лесу за учебным полигоном, и он с приятелем притащил мне раскладной диван, который, по их мнению, «и втроём приятно разделить». Я сделала вид, что намёк не поняла, а парни вроде и не обиделись. Зато я сообразила, как можно подработать, и позже купила мебель для кухни.

      Так. И куда уложить моё новое имущество? В комнате – мне будет некомфортно, незнакомый мужчина всё-таки, хоть и дриад. В коридоре места слишком мало. В кухне – разбужу его утром, когда буду на занятия собираться. Но, похоже, особого выбора нет, придётся Кори спать под столом.

      Кори ушёл готовить себе постель, а я взяла с подоконника расписание, сверилась с ним, выбрала из стопки возле кровати несколько книг и сложила их в сумку. Проверила, чтобы в механических ручках было достаточно чернил, приготовила тетради для конспектов и пару свитков для магических формул.

      – Госпожа, во сколько вас утром разбудить? – Кори стоял на пороге комнаты и наблюдал за моими сборами.

      А меня снова начало грызть любопытство: насколько же дриады отличаются от людей? Буду жалеть, если не воспользуюсь такой возможностью и не выясню!

      – Кори, можно тебя пощупать? – спросила на всякий случай.

      – Конечно, госпожа. Мне раздеться? Встать на колени или лечь?

      – Просто не двигайся! – фыркнула я, растеряв почти всю смелость от его предположений.

      Чувствуя себя безумно глупо и покраснев, наверное, до самых пяток, я обошла диван, чуть не споткнулась о свесившееся одеяло и остановилась перед замершим дриадом.

      Он смотрел спокойно, словно ничего особенного не происходило.

      Я неуверенно коснулась его плеча. Твёрдое, тёплое. Кожа на ощупь как у человека, ну, может, чуть-чуть более жёсткая. На кору совсем не похожа, хотя имеет едва заметный зеленоватый оттенок. Мышцы кажутся более твёрдыми. Кори не отстранился, не вздрогнул, у него даже взгляд не изменился. Уже смелее я провела по груди, по прессу, вернулась ладонями к плечам, ощупала мышцы выше локтей – как там они называются: бицепсы, трицепсы? – обошла дриада и, радуясь, что сейчас он меня не видит, с удовольствием огладила спину. Нет, ну хорош же, чёрт! И неуловимо пахнет чем-то свежим, как трава поутру.

      Случайно выглянула из-за его плеча