Эволюция неизбежна. Елена Пост-Нова

случай выставляя руки перед собой, – в любом случае это ещё обсуждается, и Правительство не примет необдуманного решения.

      «Правительство…» – эхом пронеслось в голове, и, вновь замыкаясь в себе, Малой беззвучно повторил это слово одними губами.

      Волхорий, боясь пошевелиться, переглянулся с ближайшим инженером.

      Всё разрешилось само собой – общее оцепенение было нарушено мерзким писком из кармана Малого. Сквозь затёртую ткань штанов мигала яркая красная лампочка – это была «Спичка», маленькое устройство, сигналившее о нажатии кнопки тревоги одним из дежурных.

      Очнувшись, парень выхватил светящийся коробок и в панике заозирался по сторонам.

      – Первый! Где Первый?!

      Но отовсюду на него смотрели только круглые глаза на худых лицах. С усилием овладев собой, он сжал «Спичку» в кулаке и, выпрямившись, произнёс уже спокойно, тем же безэмоциональным голосом, что и всегда:

      – Где господин Родон? Отвечайте.

      – Ох, он… – Волхорий тоже будто проснулся, – в восточном углу, там сейчас представители Пра…

      – Отведите меня к нему. Город атакован зверем.

      Когда ржавый однодверный грузовик прикатил наконец на место, там уже работали специалисты. Атакован был не город, а одна из делянок, отгораживающих постройки от края Дикой Зоны. За ночь поваленный лес не успели убрать, и днём он привлёк зверя, бросающегося на всё, что не вписывается в его привычное окружение. Людей здесь работало немного, именно из-за дневного риска. Но до жилых построек зверю было по-прежнему слишком легко добраться…

      На ходу выскочив из пустого дверного проёма машины, Первый понёсся к распростёртому телу, видневшемуся на жёлтой от опилок земле. Прыгнув следом, Малой замахал перепуганному водителю:

      – Отваливай, не жди!!

      Оскальзываясь на стружке, он подбежал к напарнику. За штабелем из сотни стволов, похожем на гору, слышались выстрелы – череда за чередой.

      В пыли лежал Четырнадцатый, и лицо его было залито кровью. Дышал он тяжело и часто. А Первый уже стаскивал с него ремень автомата.

      – Тут, с ним останешься, а я наверх, – бросил он коротко и, не дожидаясь возражений, побежал к пологому краю штабеля, намереваясь занять позицию на высоте.

      Что теперь делать? В руках только дежурный пистолет, а на поясе нож…

      – Малой… – сквозь прерывистое дыхание оскалился Четырнадцатый. – Не отметим, да?..

      – Заткнись и лежи, – голос осип, но от этого стал ещё строже.

      – Возьми… – с трудом приподняв руку, мужчина показал пистолет, лежащий у него под боком в каше из опилок и крови. – И там… тоже…

      Помедлив, Малой схватил пистолет и наспех обтёр его майкой. Вдруг с вышины раздался грохот! Сорвавшись, одно из брёвен покатилось вниз, но с места не было видно, что там происходит.

      – Иди ты к нему, ч-чёрт!.. – из последних сил прошипел Четырнадцатый.

      Думать долго не пришлось – из-за штабеля выпрыгнуло одно сгорбленное тело, второе, третье… Малой замер. Замерли и они – а рванули