Бриллиантовый скандал. Случай графини де ла Мотт. Ефим Курганов

года на одной из таких прогулок я познакомилась с Николь Леге, модисткой и дочерью инвалида.

      Собственно, в Николь не было ничего замечательного, кроме одной особенности: сия модистка как две капли воды была похожа на королеву Марию-Антуанетту. И я поначалу даже решила, что передо мною переодетая королева, но вульгарность манер Николь Леге разрушила все сомнения.

      Вечером я написала письмо в Лион к графу Калиостро и поведала о неожиданном знакомстве.

      Потом, по прибытии в Париж, Калиостро стал моим соседом. Он поселился в Маре, сняв особняк на Сен-Клод.

      Калиостро являлся большим другом кардинала Луи де Рогана (именно кардинал и пригласил его во Францию) и вообще, как мне казалось в ту пору, был совершенно замечательной личностью: умница и чародей, предсказатель будущего, создатель чудодейственного эликсира, магистр тайных наук.

      Я просто обожала получать от Калиостро советы, впрочем, как и кардинал де Роган, что привело к последствиям поистине ужасающим.

      Калиостро срочно вызвал меня письмом в Лион. Выслушав в подробностях мой рассказ о Николь Леге, он радостно улыбнулся и загадочно заметил:

      «Вот теперь графиня, у вас, наконец, появляется шанс отблагодарить кардинала».

      «Что вы имеете в виду, граф?» – изумленно спросила я.

      «Графиня, неужели вам не ясно?»

      Я отрицательно мотнула головой.

      Калиостро рассмеялся и сказал:

      «Но вы ведь знаете, что у кардинала есть странная блажь: он влюблен в королеву?»

      Я кивнула. Калиостро тем временем продолжал:

      «Вы ведь согласны со мною, графиня, что это чистейшая блажь, что у милейшего кардинала нет совершенно никаких шансов стать любовником королевы?»

      Я опять же кивнула, а Калиостро между тем продолжал:

      «Что же делать, графиня? Кардинал-то страдает и сильно страдает».

      Я в полнейшей растерянности молчала.

      «А мы ведь можем помочь ему», – заметил граф. Но растерянность моя только увеличилась.

      «Как, графиня, неужели вы не догадываетесь?» – воскликнул Калиостро.

      Я отрицательно мотнула головой.

      «Слушайте же внимательно», – сказал Калиостро: «Появился способ успокоить кардинала. Наш дружеский долг повелевает нам прибегнуть к небольшому обману, дабы можно было ублажить де Рогана. Приоденьте вашу модистку (впрочем, наряд я достану) и устройте с нею встречу кардинала. Де Роган и не догадается, что перед ним не королева. Так мы осчастливим нашего бедного друга. А так хочется его успокоить».

      Затея была дерзкая, но весьма заманчивая. Я, не раздумывая, согласилась. Очень уж хотелось отплатить кардиналу добром.

      И потом, его преосвященство так доверчив. Он убежден, что я и в самом деле чрезвычайно близка к королеве. И вот появился шанс, что можно будет продлить загоревшиеся у кардинала надежды.

      Теперь надо было уговорить Николь, не вдаваясь особенно в цели затеянной авантюры. Но Николь Леге и не стала задавать