Королевская кровь. Сорванный венец. Ирина Котова

их было, прекраснейших из прекрасных, а такую, как Тася, о которую можно отогреться, – он встретил впервые.

      «Да уж, – подумал Энтери, – старею, видимо».

      Он вышел на улицу, умылся в рукомойнике и подошел к старику. Тот стоял, наблюдая за привязанными друг к другу животными, и курил.

      – Хорошее утро, – поздоровался Энтери, ощущая внутри заворочавшегося голодного дракона.

      – Хорошее, – благожелательно кивнул старик. – Это все тебе, подранок.

      Внутри ликующе взвыл дракон, а человек внимательно посмотрел на старика и спросил:

      – Откуда вы их взяли? Я не знаю, сколько сейчас стоят овцы, но у нас не всякий мог их себе позволить.

      Михайлис внезапно рассердился.

      – Ты мне тут еще поупрямься! Не твое дело, откуда я тебе взял еду! А только моя задача гостя вылечить, чтобы ты снова летать смог!

      – Отец, – тихо сказал Энтери, – я же на Таисии жениться хочу. Я честный дракон, а не залетный какой-нибудь. Какой я вам гость?

      Михайлис глянул на него, пожевал длинный мундштук трубки.

      – Ну надо же, – проворчал он свою любимую присказку. – Сговорились уже?

      Дракон кивнул.

      – Тем более – куда я тебя отправлю, если ты летать не можешь? Без слез не взглянешь – не дракон, а суповой набор! Скажут, что старый Михайлис совсем стыд потерял – не откормил, не выходил, дочку за доходягу выдает.

      – А зачем меня куда-то отправлять? – не понял Энтери.

      Старый охотник протяжно и как-то ностальгически вздохнул, выпуская дым.

      – А как же иначе, сынок? Помню, когда я за ее матерью сватался, еле выдержал. Это обычай у нас такой. Как сговариваетесь на помолвку – повязываются на руки черные тиньки, плетеные брачные обеты, на верность и постоянство. Черные потому, что чернее тоски нет ничего. И затем влюбленные расстаются на три месяца. Ни встречаться нельзя, ни говорить. Как раз срок хороший, чтобы, если не твоя половинка, это осознать и жизни друг другу не поломать. А если выдержишь, – продолжал его будущий тесть, – тут вы уже считаетесь женихом и невестой, вас оглашают в храме, и на руки повязываются тиньки красные. Потому что красный – ретивый, упорный. После этого надо еще три загадки от невесты отгадать, они для всех одинаковы, но мужикам женатым делиться решениями строго запрещено – проклят будешь от Синей Богини.

      – И что? – спросил немного ошеломленный столкновениями культур дракон. Он-то думал, сходят сегодня-завтра в храм, проведут обряд, и унесет он свою Тасеньку к себе во дворец, если тот еще стоит. И там она наконец-то станет его – и душой, и телом.

      – Ну, если загадки решаешь, тут жрец и проводит обряд. Свадьбу играем, молодых поздравляем, и на ночь вы в храме остаетесь, на половине Синей. Там супруги и познают… гммм… гхм… да… друг друга.

      На словах про «познание» старик смутился, снова затянулся, выпустил дым – о дочери все-таки говорит.

      Энтери, обалдевший настолько, что даже мекающие овцы и возможность наконец наесться досыта ему стали безразличны,