Тайна проклятого герцога. Книга первая. Леди Ариэлла Уоторби. Елена Звёздная

что столовых приборов всего два… Резко обернувшись, увидела, что господин Ирек нас уже покинул…

      – Что-то не так? – поинтересовался герцог.

      Разгладила салфетку на коленях, взглянула на тарелку… вновь разгладила салфетку и, мило улыбаясь, ответила… глядя на колени:

      – Нет-нет, что вы.

      Почему-то вдруг стало весьма неуютно и даже как-то тревожно находиться в беседке наедине с герцогом. И в саду совершенно никого не было. И на серых стенах замка… И…

      – Ариэлла, – широкая ладонь герцога вдруг накрыла мои, расправляющие салфетку руки, причем момент был подобран так, что накрыла обе, остановив нервное движение, – я хотел извиниться…

      Большой палец осторожно погладил мое запястье. Резко отдернула руки, салфетка свалилась с колен на каменный пол, я же, вскинув голову, попыталась вежливо улыбнуться, но едва не вскрикнула, не ожидая, что герцог окажется настолько близко. Очень близко! Настолько, что я отчетливо разглядела странный шрам, молнией перечеркнувший правую сторону лица, от внешнего уголка глаза до середины щеки. И жесткую даже на вид щетину, и три морщинки на лбу, и встревоженный взгляд.

      – Ариэлла, вы побледнели. С вами все хорошо? – поинтересовался лорд оттон Грэйд.

      – Нет! – воскликнула я, пытаясь, отодвинуться настолько, насколько позволял стул. – Мне плохо! Очень.

      – Что? – Черная бровь изумленно приподнялась, но герцог и не подумал отодвинуться, напротив – подался вперед. – Вызвать врача?

      – Священника! – воскликнула я, отодвигаясь еще немного и чувствуя спинку стула.

      – Священника? – в полном изумлении вопросил оттон Грэйд. – Зачем вам священник, Ариэлла?!

      И он придвинулся ближе. Я отпрянула и, несомненно, свалилась бы, но предугадавший неминуемые события герцог каким-то неимоверным образом подхватил меня на руки в тот момент, когда стул начал падать.

      Стул с грохотом приземлился на каменный пол беседки. Я же, зажмурившись и почти не дыша, замерла в руках вскочившего герцога. Патовость ситуации придали внезапно появившиеся слуги!

      – Мой лорд…

      – Леди…

      – Вызвать врача?

      Встревоженные голоса, казалось, раздавались отовсюду. И это придало мне сил, все так же не открывая глаз, тихо попросить:

      – Лорд оттон Грэйд, будьте так любезны поставить меня на ноги.

      Мою просьбу исполнили с некоторым промедлением, но все же вскоре я стояла на твердой земле и только тогда решилась открыть глаза. Взгляд уперся в пуговицы на рубашке герцога, который и не подумал отойти.

      – А врач… – начала какая-то женщина.

      Я оглянулась – прислуги в форменной одежде цветов рода оттон Грэйд имелось достаточно, чтобы обслуживать целое поместье. Нашла взглядом говорившую, женщину преклонных лет, и решительно приказала:

      – Священника пригласите, будьте так любезны.

      Женщина вздрогнула, посмотрела на герцога, и почти сразу прозвучал его хмурый вопрос:

      – Зачем вам священник, Ариэлла?!

      – Мне?! –