Ганимед. Владимир Гергиевич Бугунов

спутнике Юпитера. Они преодолели большую часть пути, и вдруг связь с ними внезапно прервалась. На наш запрос с Ганимеда ответили, что транспортный корабль с нашими людьми и техникой на орбите планетоида не появился. Службой наблюдения Ганимеда в это же время зафиксирована яркая вспышка на трассе пролёта нашего корабля.

      – Может быть, на корабле что-то пошло не по штатному, или корабль столкнулся с крупным метеоритом? – осторожно предположил Стахов.

      – Не похоже. Наши корабли оснащены современной системой навигации, позволяющей своевременно избегать столкновений с любым космическим бродягой. Нет, скорее всего, корабль с людьми погиб и погиб внезапно. Судя по данным нашей разведки, здесь не обошлось без козней со стороны одной, очень могущественной корпорации. Сейчас «Новая Европа», так называется этот монстр англо-американского мира, имеет внушительный космический флот. И хотя номинально корпорация подчиняется американскому правительству, её флот в полном распоряжении хозяев корпорации. Ещё с самого начала освоения юпитерианской системы «новоевропейцы» точат зуб на наш Ганимед, который мы заняли первыми. В их руках Ио, Европа, Каллисто, почти треть спутников Сатурна, но их жадности нет предела. Сейчас, в связи с гибелью нашего корабля, нужно срочно отправлять замену на Ганимед. Год работы в его непростых условиях люди ещё выдерживают, ну а сверх того…

      Полковник вздохнул и провёл ладонью по ёжику волос.

      – Поэтому я и хочу Вас сразу предупредить. На Ганимеде тяжёлые условия труда, но ещё труднее долететь до него и при этом остаться живым. Жестокость, алчность, порождённые на Земле, проникли и в космос. Старая вражда на новых дрожжах не утихает, а продолжает то тлеть, то с новой силой разгораться. Там опасно, сынок. Поэтому я ещё раз спрашиваю Вас, готовы ли Вы служить в Голубом Патруле?

      Павел вскочил и горячо проговорил: – «Да, полковник, и ещё раз – да!»

      ГЛАВА 2.

      Джон Фьюго с тоской смотрел на ярко освещённый диск Земли, голубые краски которой были чуть приглушены окнами-хамелеонами его лаборатории металлов в северном крыле англо-американской лунной станции, расположенной на границе кратера Ньютон. Впереди его ждал ещё целый месяц нудной, изнурительной, до рези в глазах, работы. Ещё целых тридцать дней придётся дышать затхлым, тысячу раз отфильтрованным воздухом с противным привкусом карболки на языке, лопать полусинтетический паштет и давиться дурно пахнущей ножкой индейки, запивая всё это опостылевшей кока-колой.

      Лаборатория новых металлов, где Джон вот уже почти два года тянул лямку после опрометчиво заключённого контракта с одной из американских компаний в качестве рядового лаборанта, стала его настолько тяготить, что он не только дни, он даже часы, оставшиеся до возвращения на Землю, считал. Конечно, он бывал на нескольких корпоративных вечеринках, которые время от времени устраивал в своём просторном офисе толстопузый, визгливый «череп», как почти все сотрудники станции за глаза называли Питера Донахью, их вахтенного директора. Не пойти