Быть настоящим. Энн Дотс

в догонялки, отражаясь от окон и зеркальных поверхностей небоскрёбов Нью-Йорка. Небо сравнимо с чистым холстом голубого цвета, к которому ещё не прикоснулся художник. Лёгкий ветер нежно обволакивает кожу, вызывая приятные мурашки. В Большом Яблоке время не идёт размеренным чередом: город овладевает суетой, заманивая абсолютно каждого в это течение жизни. В мегаполисе трудно оказаться в нужном месте в назначенное время, ведь даже по дороге на учёбу, работу, дружеские посиделки или свидание можно найти сотню приключений на свою голову. Иногда, выходя из дома на прогулку, я надеюсь провести спокойно вечер, но ещё ни разу мне не удалось покорить бешеный темп улиц. Даже сейчас я в спешке сажусь в привычное такси, опаздывая на встречу с привлекательным молодым человеком.

         Поездка на заднем сидении длится недолго: Центральный парк находится в нескольких кварталах от моего дома. Покинув жёлтое авто, я бегом направляюсь к входу в одно из моих любимых мест, которое я первым делом посетила, когда приехала в Нью-Йорк. Преодолев широкие ступеньки, я прокляла свои босоножки за их неудобство. Готова поклясться, что несколько мозолей к вечеру мне будут обеспечены. В перерывах между попытками отдышаться я осознаю, что мы не обменялись номерами телефонов с Чарли. Что если мы с ним разменёмся, так и не встретившись?

         Пробегая мимо людей, отдыхающих на предназначенной лужайке, замечаю, как они искоса поглядывают в мою сторону. Для меня всегда останется загадкой, почему жители Нью-Йорка до сих пор удивляются девушке в платье, которая пытается перепрыгнуть через ограждение, чтобы быстрее оказаться у места встречи. Мысли о благополучном прибытии или хорошо произведённом впечатлении отошли для меня на второй план.

         Когда перед моими глазами появился большой фонтан, я поняла, что до Гапстоу Бридж осталось идти максимум пять минут. Мне стоило бы отдышаться прежде, чем с растрёпанными волосами сталкиваться с молодым человеком. Сложно сейчас понять, от чего моё сердце колотится сильнее обычного: виной тому бег или волнение перед встречей. Я бы хотела расслабиться, но предвкушение столкновения с новым знакомым не позволяет мне сделать этого. Почему я переживаю из-за простой прогулки?

      – Дыши, Мелисса, – говорю сама себе, поправляя причёску и платье. – Не позволяй парню взять над тобой верх, – делаю вдох, а после выдыхаю скопившийся воздух. – Ты сама управляешь собственными эмоциями и чувствами, – широко улыбаюсь и уже более уверенно ступаю по тропинке.

         Вглядываясь в лица прохожих, пытаюсь отыскать молодого человека с фотографий на сайте знакомств. Чем ближе я приближаюсь к скромному, романтическому мосту, тем красочнее открывается пейзаж и вид на наблюдающего за происходящим в парке молодого человека.

         Должно быть, это Чарли. В ту же секунду он обращает взор в мою сторону, будто услышав мысли, и лучезарно улыбается.

         Молодой человек словно и правда сошёл с обложки мужского глянцевого журнала. Ноги парня облачены чёрными зауженными брюками,