Дважды соблазненная. Тесса Дэр

Говорю вам, это судьба. Понимаю, поклонник из меня незавидный, и я не много могу предложить. Потому и начал строительство коттеджа. Сегодня почти закончил фундамент. Дом должен быть достаточно велик для нас троих, поэтому я выстрою два этажа. – Он почесал в затылке и добавил: – Но это займет какое-то время. Слишком много камней придется собрать.

      – О чем вы? – Мередит подняла брови. – Ведь на вершине холма – огромная груда камней.

      Она имела в виду развалины Нетермур-Холла. И была права. Руины являлись идеальным источником строительного материала. Но Рис не мог заставить себя брать камни из прошлого, чтобы строить дом будущего. Коттедж должен был знаменовать начало новой жизни.

      – Я оставил их для перестройки Нетермур-Холла, – солгал он. – И поищу камни для коттеджа. Или выломаю гранит из склона.

      – Почему бы просто не использовать солому с глиной?

      Странно, но об этом он не подумал. В долине почти все дома были выстроены из смеси глины с соломой.

      – Это намного легче и быстрее. И куда дешевле. Если все сделать правильно, дом простоит века. – Мередит подняла глаза к потолку. – Именно такой материал я собираюсь использовать, когда получу возможность расширить гостиницу. О, у меня полно на нее планов!

      Рис подписался, сложил письмо и сунул в карман.

      – Расскажите о них.

      Она насмешливо взглянула на него:

      – Напрасно вы спрашиваете о моих планах. Им все равно не суждено сбыться.

      – Ну пожалуйста… Мне все равно интересно.

      – Хорошо, так и быть, – кивнула Мередит.

      Она поставила на стойку второй стакан и налила Рису джина. Несмотря на нелюбовь к крепким напиткам, он не стал возражать. Не следовало позволять ей пить одной. Поэтому он взял стакан и осторожно пригубил из него.

      Горло обожгло словно огнем.

      – Черт побери… – Он закашлялся. – Это не плимутский джин.

      – Да, местной выгонки. Лечит все болезни.

      – Хотите сказать… вызывает их?

      Рис сделал второй глоток и обнаружил, что на этот раз жжения почти не было.

      – Продолжайте. Вы рассказывали о своих планах.

      Она снова наполнила свой стакан.

      – Будет возможность, добавлю новое крыло. Под возможностью я подразумеваю деньги, разумеется. Нужны комнаты на верхнем этаже, большая столовая и салон внизу. Все это будет примыкать к основному зданию и окажется напротив конюшни. Таким образом двор будет огражден не с двух, а с трех сторон.

      Рис внимательно слушал, когда Мерри описывала меблировку и столовые приборы. Гостиница «Три гончие» была очень выгодно расположена на единственной дороге, пролегавшей в этой части пустошей. Гостиница, стоявшая в шести милях отсюда, вниз по дороге, частенько перехватывала постояльцев, но Мередит намеревалась это изменить.

      – Теперь, когда война закончилась, люди начнут путешествовать ради собственного удовольствия – так почему бы «Трем гончим» не получить кусочек этого пирога?! – Оживившись, Мередит продолжала: – Если комнаты будут больше, лучше обставлены, а в конюшне появятся почтовые