Три прозы (сборник). Михаил Шишкин

прогнали Мотте, а народу велели не давать соломы и увеличить норму трудодней. Царь египетский так и сказал:

      – Дать им больше работы, чтоб они не занимались пустыми речами. Праздны, потому и говорят.

      И обратился Мотте к Господу:

      – Вот видишь, что получилось. Только еще хуже.

      И тогда сказал Господь Мотте:

      – Теперь увидишь ты, что я сделаю с царем египетским. По действию руки крепкой он отпустит вас, вот увидишь, спасу вас мышцею простертою.

      – Что же делать? – спросил Мотте.

      – Чудеса, – ответил Господь.

      И пошел Мотте к царю египетскому и стал делать разные чудеса, превращать зонтик в змею, а воду в кровь. Рыба вымерла, река воссмердела, и пить ее было совершенно невозможно.

      – Подумаешь, – сказал царь египетский, сердце его ожесточилось, и не отпустил он никого, и стал снова мучить народ, рабство влачилось по браздам, и бич свистал, играя.

      – Ничего его не берет, – сказал Мотте Господу.

      И тогда сказал Господь Мотте:

      – Пойди к царю египетскому и предупреди, если не отпустит добром, то воскишит река жабами, и они выйдут и войдут в дом его, и в спальню его, и в печь его, и в квашню его.

      Так Мотте и сделал, но царь египетский даже слушать его не стал, мол, какие еще жабы.

      И тогда вышли жабы и покрыли землю египетскую до самого Чемульпо.

      И призвал царь египетский Мотте и сказал:

      – Лобастые, пусть ваш Господь спасет наши квашни от жаб, а уж мы вас не забудем.

      И на следующий день вымерли жабы в домах, на дворах, на полях, в печах и в квашне, остались только в реке, и увидел царь египетский, что сделалось облегчение, и ожесточил сердце свое, и не сдержал слова, стал мучить народ дальше, и укрывались за стеной Кавказа, и умывали кровью.

      Тогда велел Господь Мотте плюнуть в персть земную, и сделалась персть мошками, и явились мошки на людях и на скоте.

      Но царь египетский, отмахиваясь от мошек, только ожесточил еще больше сердце свое и опять стал мучить народ, душа путешествующих страданиями уязвлена стала, и снились им запахи мокрой шерсти, снега и огня.

      – Ничего не получится, – возроптал было Мотте.

      И тогда сказал ему Господь:

      – Завтра встань пораньше и явись пред лице царя египетского. Вот он пойдет к воде, и ты скажи ему: отпусти народ, а если не отпустишь, то налетит множество песьих мух, и будет тогда тебе несдобровать.

      Так и случилось. Налетело множество песьих мух, и погибала тундра.

      И призвал царь египетский Мотте и сказал:

      – Я отпущу вас, если спасете.

      И ответил Мотте:

      – Вот, я выйду от тебя и помолюсь Господу нашему, и удалятся песьи мухи в одночасье, только не обманывай нас больше.

      И сказал царь египетский:

      – Не обману!

      И вышел Мотте от него и помолился, и исчезли песьи мухи, не осталось ни одной.

      Но царь египетский только еще больше ожесточил сердце, и не отпустил народа, и стал мучить его дальше, и раскулачивали, и полз злой чечен на берег.

      Тогда послал Господь