Ничья. Ирина Мартова

Они шли просто помочь. Побуждаемые извечным русским милосердием, неистребимым стремлением делать добро, они бескорыстно помогали попавшему в беду Степану, не ожидая награды или признательности. Наполненные сочувствием, люди шли и шли, торопясь помочь, поддержать, спасти. И этот душевный порыв, эта сердечная щедрость и готовность прийти на помощь так поразили Степана и его детей, что они, проводив очередного гостя, долго молчали, пораженные происходящим.

      Закончив с покраской ставен, Степан блаженствовал, любуясь получившейся красотой. Задумавшись, он даже не заметил, как открылась калитка.

      – Хозяин, можно? – раздался женский голос.

      Вздрогнув от неожиданности, мужчина обернулся.

      – Конечно! Проходите!

      У ворот стояла Елизавета, но пришла она не одна.

      – Ого! Сколько вас! – Степан ахнул от удивления.

      – Вот так у нас принимают новых жителей, – довольно произнесла Елизавета. – Знакомьтесь, Степан, это ученицы двух девятых классов, которые, прошу обратить внимание, добровольно изъявили желание после уроков вам помочь. Двор убрать. Ну, и не только двор, конечно. Мы все умеем, правда, девочки?

      Школьницы засмеялись, загалдели, заторопились.

      – Ой, девчонки, – растерялся Степан. – у меня и веников-то столько нет. У нас пока все по одному: тряпка одна, веник один, лопата одна.

      Елизавета лукаво глянула на него и подмигнула свои ученицам.

      – Мы и это предполагали, потому у нас все с собой.

      Девочки расступились, и Степану открылось то, что сразу он и не заметил. Возле ворот лежали несколько веников, грабли, две лопаты, совки, несколько ведер, тряпки, две швабры и даже крошечный пульверизатор для опрыскивания деревьев.

      – Пульверизатор мы заберем, он школьный, – рассмеялась Елизавета. – А все остальное, если хотите, можем оставить. Завхоз разрешил. Это подарок школы.

      – Неудобно как-то.

      – Показывайте, что делать, – радостно загалдели школьницы. – Где у вас тут можно воды набрать?

      И что тут началось! Девчонки разделились на группы и разошлись по разным местам. Одни мыли окна в доме, вторые – полы, третьи мели и чистили двор, четвертые очищали давно заброшенные грядки от камней и остатков сухой травы. Пульверизатор, правда, не понадобился, он так и остался одиноко лежать у ворот.

      Елизавета тоже взялась было за тряпку, но девчонки, обожающие ее, тут же тряпку забрали.

      – Елизавета Алексеевна, отдайте! Нас так много – работы всем не хватает. Так что вы не в счет сегодня!

      – Может, я тогда на кухне уборкой займусь? – Елизавета глянула на Степана.

      – Нет, прошу вас, – тот смущенно потупился. – У меня за этот месяц руки до кухни так и не дошли, там не очень чисто. Не смущайте меня.

      – Я здесь как раз для того, чтобы вам помочь. Если стесняетесь, не ходите со мной.

      Она прошла на кухню, огляделась и засучила рукава. Сняла с поток кастрюли, вытащила содержимое