Черный Волк, Белый Ворон. Ксения Стинг

Не считая кладбища недалеко от деревни. Владу показалось, что кто-то завыл там. Но раз Яр не жаловался, то и мертвяков можно не опасаться.

      Он отъехал уже довольно далеко, думая о том, чем занимается Веда. Может, готовит настойки или делает мази им в дорогу, чтобы не тратить время. Может, спустилась к Яру, решая поговорить со знакомым без лишних ушей.

      Девушка права, болота с змеями, тем более, странными змеями, очень опасны. И Влад, в какой-то мере, был даже рад, что она осталась. Да, так определенно лучше.

      Но через пять минут он услышал позади нарастающий топот копыт и чьи-то крики, которые разобрать не получалось. Это Ведеслава. Парень увидел её серьезное лицо, которое быстро приближалось к нему.

      Она неслась на невероятной скорости, чтобы нагнать его, и Влад не понимал, зачем она это сделала.

      – Что ты…? – охотник не успел договорить, его резко перебили.

      – Ты сам сказал, Вороны ходят без травников только по позволению Короля. У тебя его нет, а я твоя травница. Не будем нарушать старинные законы, – сказала Веда, равняя Весну с Призраком. – Если ты против, я вернусь обратно.

      – Но там опасно, – с улыбкой напомнил Влад.

      – Плевать, пора выходить из тени, – твердо ответила девушка, и Ворон согласно кивнул.

      ***

      Ведеслава оглядывалась по сторонам, удивленно разглядывая пейзажи вокруг. Яр не соврал, здесь творится что-то неладное. Трава вокруг озер почернела, будто кто-то сжег ее яростным огнем. Вода отдавала хорошо ощутимым запахом гнили и тухлой рыбы. Ни цветов, ни других растений, ни даже водорослей, только смерть.

      Змей должен оберегать свой дом, но сейчас он серьезно болен и делает только хуже.

      – Оставим лошадей здесь, – сказала девушка, останавливая Весну у границы мертвой и живой травы.

      Ворон согласно кивнул, спрыгнув первым. Его меч с характерным звуком высвободился из ножен. Призрак остался спокоен, Весна взволновано дернула головой, и Веде пришлось успокаивающе хлопать ее по шее.

      Травница и охотник осторожным шагом пошли вперед. Девушка крутила в руках свой удлиненный кинжал, которым обычно срезала травы или снимала слой коры с деревьев. Но сейчас он может побывать в настоящей битве.

      – Давай осмотримся, – неожиданно сказала травница, когда они дошли до первого из трех озер.

      – Ты хочешь разделиться? – уточнил Влад.

      – Да, так будет быстрее, – кивнула Ведеслава, – просто не стоит подходить к воде, а сам Змей будет на болотах. Там его дом.

      Девушка решила не дожидаться согласия и развернулась, собираясь уйти к правому озеру, но ее удержали за запястье.

      – Недолго, – Влад вложил в ее ладонь карманные часы, подаренные кем-то из столицы. – Двадцать минут, – девушка кивнула, – если тебя здесь не будет. Я пойду искать, договорились?

      – Хорошо, – и она ушла, чувствуя холод часов, отданных Владом. Парень пошел в противоположном направлении. Сердце Ведеславы ускорялось с каждым пройденным шагом, с каждым шорохом в засохших, безжизненных кустах. Ей не