Проект Сократ. Стасс Бабицкий

резко поднялся и затушил окурок в пепельнице.

      – Полетели.

      Глава вторая

      Вертолет бизнес-класса отличается от обычного не только дорогущей отделкой салона. Он еще и летает бесшумно. Нет, винт стрекочет, как положено, но пассажиры этого не слышат. Внутри тишь да гладь, плюс классическая музыка фоном звучит.

      – Так куда мы летим? – в сотый раз спросил Гамаюн, потягивая элитный коньяк из бокала.

      Начальник геологоразведки в сотый раз промолчал, лишь усмехнулся в усы.

      – Серьезно, Михалыч, ну ладно ты в самолете молчал, держал интригу – согласен, там еще непонятно был, куда летим. Но теперь-то очевидно, что мы над тайгой и, значит, движемся к одной из твоих заимок. Непонятно только, за каким хреном нам это сдалось?

      – Вот, Николаич, теперь правильный вопрос задаешь, – подмигнул старик. – Не куда, а зачем!

      – Ладно, чертяка хитровымудренный, – рассмеялся Гамаюн. – Так зачем мы летим в тайгу?

      – А затем, господин будущий первый вице-президент, что там найдется ответ на все твои вопросы. И я надеюсь, – он снова подмигнул, – что ты не забудешь того, кто поможет тебе взобраться в высокое кресло, и будешь выделять нашему сектору достойное финансирование, несмотря на падение показателей по добыче ресурсов.

      – Ты же знаешь, что я не покупаю котов в мешке…

      Гамаюн откинулся в кресле, глядя на собеседника из-под полуприкрытых век, и сделал вид, что потерял интерес к дальнейшему разговору, хотя азарт переполнял его в эту минуту, как попкорн – микроволновку.

      – Но что, если это не кот, а зверюга побольше? – нисколько не смутился геолог. – На которую не всякий мешок налезет?

      – Я слушаю.

      Геолог налил себе водки до краев, – вертолет летел ровно, рюмка даже не шелохнулась, – выпил залпом, крякнул и начал рассказывать:

      – Вот, ты говоришь – Сократ помер в далеком прошлом и его уже не достать оттуда. С одной стороны, правильно говоришь. Время назад не повернешь. Но с другой стороны… Нет, нет, ты пока не перебивай, Николаич, ты слушай. С другой стороны… Короче, я не знаю, как это объяснить, но есть и другая сторона.

      Старик выпил еще одну стопочку, но при этом было видно, что водка его совсем не берет.

      – Не помню уже сколько лет назад, мы с Семенычем – напарником моим, искали очередное месторождение в тайге и наткнулись на этот странный тоннель. Даже не тоннель, а такие каменные ворота посреди поляны. Сам увидишь, уже скоро долетим. Причем камень, из которого ворота сложены, незнакомый. Темно-зеленый, с едва заметными прожилками, а если на солнце сквозь него посмотреть, то кажется, что внутри светлые точки движутся. Будто плывут. Необычный такой обман зрения, уж поверь, я геолог с сорокалетним стажем и ничего о подобных камушках не слышал. Осмотрели мы с Семенычем ворота эти, а потом он прошел через них и исчез.

      – Как исчез? – удивился Гамаюн.

      – Ну как, как… Натурально исчез. Зашел и не вышел. Я поискал – нету его. Негде было в той арке спрятаться, а поляну